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他甩开柔嘉的手，冷哼一声，转身拂袖而去，步伐却比来时稳了许多。
柔嘉被他甩开手，身形微微晃了一下，很快又站稳。
她没再看沈莞，只是对着沈莞的方向微微颔首，便转身去追慕容宸。
她的背影挺直，步伐平稳，可那微微颤抖的指尖和挺得过于僵直的脊背，却泄露了她内心的惊涛骇浪。
廊下恢复了寂静，只剩下沈莞和云珠。
云珠气得脸色发白，低声道：“郡主，这燕王世子也太……”
“噤声。”沈莞低声制止，目光依旧望着柔嘉离去的方向，心中复杂。
柔嘉郡主……怕是心里明镜似的了。这门婚事，于她而言，究竟是幸还是不幸？
“戏看够了？”一个低沉悦耳的声音忽然从身后传来。
沈莞吓了一跳，猛地回头，却见皇帝萧彻不知何时，竟站在她身后不远处的廊柱阴影下！
他依旧穿着那身明黄龙袍，负手而立，身姿挺拔，面容在明明灭灭的灯火下半明半暗，看不清具体神色，唯有一双深邃的眼眸，在黑暗中亮得惊人，正静静地注视着她。
他……他在这里站了多久？方才慕容宸的失态，他都看见了？
沈莞心头一跳，连忙敛衽行礼：“陛下。”
萧彻缓步走近，在她面前停下。他身上带着淡淡的龙涎香气，混杂着宴席上的酒气，形成一种独特的、充满压迫感的气息。
他垂眸看着她，目光在她盛装的容颜上停留了片刻，那眼神幽深难辨，仿佛在审视一件失而复得的珍宝，又仿佛在确认什么。
“可有受惊？”他开口，声音比平日低沉些，听不出太多情绪。
沈莞摇头：“谢阿兄关心，臣女无事。”她顿了顿，补充道，“世子……只是多饮了几杯。”
萧彻不置可否地“嗯”了一声，目光扫过她微微蹙起的眉心，忽然道：“宴席嘈杂，你若觉得气闷，不必强撑。回去歇着吧，朕会与太后说。”
他这话说得自然，仿佛只是兄长对妹妹的关怀。
沈莞确实不想再回那令人窒息的宴席，便从善如流：“是，谢阿兄体恤。”
萧彻微微颔首，没再说什么，只是又看了她一眼，那一眼似乎包含了诸多未尽之意，随即转身，沿着来时的路，不疾不徐地走回了灯火通明的太极殿方向。
沈莞站在原地，看着他玄色披风在廊下灯火中拂过的背影，心头那点因慕容宸失态而起的波澜渐渐平息，却又因皇帝方才那深沉难测的目光，泛起一丝新的、莫名的不安。
阿兄方才……真的只是恰好路过吗？
“郡主，咱们回去吗？”云珠小声问。
沈莞收回目光，轻轻吐出一口气：“嗯，回去吧。”
她带着云珠，朝着与太极殿相反的、通往慈宁宫的方向走去。
夜色深沉，廊下的宫灯将她海棠红的身影拉得长长的，与那抹远去的明黄背影，渐行渐远。
而此刻，追着慕容宸回到殿内的柔嘉，正安静地坐在自己的席位上，脸上重新挂上了温婉得体的浅笑，仿佛方才廊下的一切从未发生。
只是她垂在袖中的手，指甲早已深深掐入了掌心，留下几个月牙形的红痕。
她抬眼，望向对面那个空了的、属于荣宸郡主的位置，又飞快地瞥了一眼御座上那位威严深重的帝王，心中一片冰凉的清明。
这场婚姻，这座宫廷，乃至她的人生，或许从一开始，就是一场身不由己的戏。
而戏中人，各自冷暖，唯有自知。
回慈宁宫的路上，沈莞的心绪渐渐平复。慕容宸的纠缠固然令人不悦，但柔嘉郡主那一眼中的复杂情绪，更让她心下恻然。
刚走到慈宁宫门口，却见太后的心腹宫女迎了上来，低声道：“郡主，太后娘娘让您回来后直接去小佛堂，她在那里等您。”
沈莞微讶，这个时辰，姑母通常已在寝殿歇息了。她应了一声，转向小佛堂。
佛堂内只点了一盏长明灯，光线昏暗，檀香袅袅。太后并未跪在佛前，而是坐在一旁的蒲团上，手中捻着佛珠，神情在摇曳的烛光中显得有些沉肃。
“姑母。”沈莞轻声唤道，走上前。
太后抬眼看向她，目光在她脸上停留片刻，叹了口气，招手让她在身边另一个蒲团上坐下。
“方才宴上的事，哀家听说了。”太后开门见山，语气带着疼惜与一丝不易察觉的忧虑，“慕容宸那孩子，今日失态了。”
沈莞垂下眼：“是阿愿不该独自离席。”
“不关你的事。”太后握住她的手，手心温暖，“是他自己心思不正，举止失度。哀家只是担心你……阿愿，你如今身份不同，又生得这般模样，难免会招来一些不必要的目光和麻烦。慕容宸今日之事，虽是个意外，却也给哀家提了个醒。”
沈莞静静听着。
“开春便是春闱，哀家之前与你提过的话，并非全然是玩笑。”太后看着她，语重心长，“为你择一门稳妥体面、家世清白的亲事，早日定下来，或许才是对你最好的保护。有了夫家，那些不该有的心思，自然也就断了。”
沈莞心中五味杂陈。姑母的担忧是真心实意的，为她筹谋打算也是真。
可是……她脑海中闪过“荣宸郡主”那贵重的封号，闪过这些日子宫中种种微妙的波澜……她隐约觉得，自己的婚事，或许早已不是姑母，甚至不是她自己，能够轻易决定的了。
但她没有说出来，只是乖巧地点头：“阿愿明白，一切但凭姑母做主。”
太后欣慰地拍了拍她的手：“好孩子，你放心，哀家定为你寻一个十全十美的。时辰不早了，去歇着吧。今日也累了。”
“是，姑母也早些安歇。”沈莞起身行礼，退出了佛堂。
回到自己寝殿，卸去钗环，洗净铅华，换上舒适的寝衣，沈莞躺在床榻上，却毫无睡意。
窗外，夜色正浓。太极殿方向的喧嚣乐声早已停歇，整个皇宫沉入一片寂静之中，唯有巡夜侍卫规律的脚步声，偶尔打破这份宁静。
而在宫墙之外，燕王府的新房内，红烛早已燃尽。
慕容宸和衣躺在书房的小榻上，睁着眼睛望着黑暗的帐顶，脑海中反复回响着廊下沈莞清冷疏离的话语和容颜，以及柔嘉那双看似平静却仿佛洞悉一切的眼睛，心中烦闷与不甘交织，最终化为一片冰冷的决绝。
柔嘉独自躺在宽大的婚床上，拥着锦被，眼泪无声地浸湿了枕畔。
所有的委屈、失望、心冷，在此刻无人可见的黑暗里，终于可以肆意流淌。
她想起母亲嫁女时的殷切期盼，想起自己对未来曾有的憧憬，只觉得讽刺无比。
这个年关，表面喜庆团圆，内里却不知有多少人心潮起伏，难以成眠。
皇帝萧彻站在乾清宫高高的露台上，负手望着沉寂的宫城。
寒风吹动他的袍角，他神色淡漠，眼底却映着远天稀疏的星子，深不见底。
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