祖奶奶的虚影突然飘至舆图前，枯瘦的手指划过京城的位置："这便棘手了。若柳林早有反意，元礼在奏报中歌功颂德，他日朝廷秋后算账......"她的声音突然变得阴森，"赵家满门，都要为这欺君之罪陪葬！"
一时间，屋内陷入死寂。赵元礼望着虚影们凝重的神色，突然想起白天在市井中，孩童们施展驱寒术时欢快的笑脸。那些在北疆生长的力量，与朝廷中勾心斗角的权谋，形成了惨烈的对比。他的指甲深深掐进掌心，鲜血渗出，却感觉不到疼痛。
"或许......"二叔打破沉默，他的虚影重新变得清晰，眼中闪烁着算计的光芒，"我们可准备两份奏报。一份如实描述北疆繁荣，另一份......"他意味深长地看向赵元礼，"暗藏柳林拥兵自重的隐患。"
此言一出，屋内顿时炸开了锅。大伯怒喝："两头下注？若被任何一方察觉，都是灭顶之灾！"四叔却冷笑："大伯难道还有更好的法子？如今局势，不赌便是死路！"两派虚影再次对峙，灵力形成的风暴将屋内的桌椅掀翻，烛火尽数熄灭。
黑暗中，赵元礼感觉丹田的符文愈发灼热，柳林那句"从今日起，你的命，姓柳"在耳边回响。他猛地咬破舌尖，血腥味在口中散开，让他恢复了几分清醒。"诸位长辈！"他大喝一声，灵力从掌心迸发，重新点燃了烛火，"我们可将两份奏报交给不同的人带回京城。我亲自将歌颂北疆的奏报呈给柳林过目，以示忠心；另一封则由......"他看向大伯，"由大伯安排亲信，暗中呈给陛下。"
屋内再次陷入沉默，唯有结界外朔方城的寒风呼啸，似在嘲笑这世家的挣扎。老父亲长叹一声，虚影变得透明如纱："事已至此，也只能如此。但元礼，你在柳林身边，务必小心。"他的声音突然哽咽，"若有危险，不必顾念家族......"
"父亲！"赵元礼扑通跪地，额头重重磕在青砖上，"赵家百年基业，不能毁于我手。侄儿定会小心周旋，保家族平安！"