“天神的大白山，高明尚吉颜阿林（Golmin?anggiyanalin），神圣的长白山...”
“天神的大河，松阿里乌拉（Sunggariula），神圣的松花江...”
“天神的湖，阿...
夜色如墨，江风裹挟着潮气扑面而来。岳托盘膝坐于父亲灵前，香火在铜炉中静静燃烧，三缕青烟笔直升起，映得他眉宇间一片肃穆。他闭目良久，耳边仿佛又响起祖瓦罗那苍老而坚定的声音：“主神选中的不是复仇者，而是开创者。”
他睁开眼，目光落在案上摊开的地图??那是陈通事临行前悄悄赠予的辽东舆图，用羊皮绘制，边缘已微微泛黄。其上标注着女真各部、明军卫所、驿站路线，甚至还有建州近年来扩张的轨迹。岳托的手指缓缓划过赫图阿拉的位置，最终停在亦儿古里卫与哈儿蛮之间的三江交汇处。
“你想要的是整个流域。”祖瓦罗不知何时悄然走入帐中，拄着骨杖，身影被烛光拉得修长，“不只是土地，是人心，是商路，是兵权。”
“不错。”岳托低声道，“若只守一卫，终为他人砧上鱼肉。唯有掌控水道，才能断人财源，控其命脉。哈儿蛮已归我治下，但真正的大敌，还在东边。”
祖瓦罗轻叹一声：“努尔哈赤不会坐视你壮大。他能容忍小部落依附，却绝不容许一个有明廷册封、又有独立军力的强邻崛起。这一战，避无可避。”
“那便来吧。”岳托站起身，走到帐外。月光洒在新建的木墙上，哨兵持矛巡行，火把在?望塔上摇曳。远处江面，二十艘战船静静泊岸，船头皆漆成鲨首之形，獠牙森然，正是新编的“飞鲨营”水师。
次日拂晓，岳托亲率亲卫营登船巡视江防。江雾未散，两岸林木隐现如鬼魅。巴图驾舟前行，低声禀报：“昨夜斥候回报，建州大军已越过苏子河，前锋距我境不足百里。另有一支轻骑绕道北线，疑似欲袭我粮道。”
岳托眯起双眼，凝视东方天际：“他们想打时间差??正面施压，侧翼断粮，逼我分兵。可惜……我早就不靠一条路吃饭了。”
他转身下令：“传阿力，带中军营固守主营，加固陷马坑与木栅；命阿骨打率前锋营移驻南岭隘口，设伏弓手，若有敌军强行渡江，放近再射；飞鲨营即刻启航，沿江北上，在三岔口水域布防，遇敌船则焚之，不许一艘靠近。”
众人领命而去。岳托独自立于船头，手按腰间佩刀。这把刀是他父亲遗留的宝器，刀鞘镶嵌黑曜石，据说是从高丽商人手中换来的异物。他曾听祖瓦罗说过，此石来自南方海岛，乃火山熔岩所凝，蕴含天地煞气，唯有心志坚如铁者方可驾驭。
正思忖间，忽见上游飘来一叶孤舟。舟上一人披蓑戴笠，手持竹竿撑行，看似寻常渔夫。但岳托眼神何等锐利，一眼便瞧出那人袖口露出半截刺青??狼头衔月，正是建州细作独有的标记！
“拦下他！”岳托厉喝。
飞鲨营战士立刻驾快艇包抄。那渔夫见势不妙，竟猛地掀开船板，从中抽出一张劲弩，反身便射。箭矢破空而来，直取岳托咽喉！
千钧一发之际，阿骨打从岸边跃出，挥刀击落羽箭。与此同时，两艘战船已将小舟团团围住。渔夫冷笑一声，咬破口中毒囊，顷刻毙命。
搜尸时，在其怀中发现一封密信，以蒙文书写，内容简短却致命：“内应已就位，待大军压境，自焚粮仓为号。”
岳托看完，面色铁寒。他知道，尚秃阿虽死，但其党羽并未根除。这些人潜伏多年，早已渗透进卫所各处，只等时机成熟，便里应外合，将他再度推入深渊。
当日下午，岳托召集八大姓长老再度议事。这一次，他不再掩饰杀意。
“有人通敌。”他将密信掷于案上，“就在我们之中。”
帐内一片哗然。乌拉古长老惊问：“少主，可有证据？”
“有。”岳托冷冷道，“三日前，我暗中更换了粮仓守卫名单，却无人知晓。而这封信上写的‘粮仓’，正是旧址。说明写信之人，仍沿用旧制，对我的调度一无所知??唯独内部人员才会如此。”
他环视众人，目光如刀：“我不愿滥杀无辜。今夜子时，若有自首者，可免株连家人。若等到我查出……那就不是一人之罪，而是全族之祸！”
散会后，岳托并未回帐，而是潜入地牢。窝儿达被囚于此，满脸污垢，神情萎靡。见岳托到来，他苦笑一声：“你终于来了。”
“你知道我要问什么。”岳托蹲下身，直视对方眼睛。
“尚秃阿死后，建州派来了新的联络人。”窝儿达缓缓开口，“代号‘白鸦’，曾在开原做过马贩，懂汉话，左耳缺了一角。他在你们卫所做了十年生意，没人怀疑他……因为他每年给各部长老送礼，从不吝啬。”
岳托瞳孔骤缩。
此人他见过??齐尔格，那个总笑呵呵的皮货商人，每逢年节都送来上等貂皮，还曾资助孤儿院修缮房屋。人人都说他仁义，连祖瓦罗都赞他“心向善道”。
“他还做了什么？”
“他劝我说服你接受建州联盟。”窝儿达声音颤抖，“若你不从，便煽动百姓闹事，再借机引建州军入境‘平乱’……他说，只要打出‘恢复传统’的旗号，就会有无数人响应。”
岳托缓缓起身，心中怒焰翻腾。这些人披着仁义外衣，实则蛀空根基，比刀兵更可怕。
当夜，卫所戒严。岳托亲自带队搜查齐尔格宅邸，在其地窖深处挖出大量兵器与建州令符，更有一页名单，记录着三十七名“可策反者”，其中包括两名头目、四名屯长，甚至还有负责火炮维护的工匠！
子时刚过，果然有人前来自首。一名年轻屯长跪地痛哭，供认自己受齐尔格蛊惑，答应在战时点燃草料堆。岳托当场赦其死罪，但将其全家迁至边寨监视三年。
翌日清晨，岳托下令将齐尔格押至校场。全军将士列阵围观。
“你在我卫所十年，吃我的饭，穿我的衣，享我的礼遇。”岳托站在高台之上，声音冷峻，“为何背叛？”
齐尔格仰头大笑：“因为你愚忠！大明腐朽不堪，辽东守将贪赃枉法，百姓苦不堪言。努尔哈赤才是真命之主，他能让女真人重拾荣耀！”
“荣耀？”岳托冷笑，“用出卖兄弟换来的荣耀？用焚烧家园换来的统一？你不过是个走狗，连名字都不会留在史册！”
话音落下，他拔刀斩断绳索。两名勇士将齐尔格拖入坑中，覆土活埋。其余同谋者共十一人，皆斩首示众，头颅悬于木墙之外，以儆效尤。
此举震慑全境。自此之后，再无人敢私通外敌。
然而，真正的风暴仍在逼近。
七月初七，探马急报：建州五百骑兵已抵达边境十里处扎营，主帅正是努尔哈赤堂弟舒尔哈齐之子斋桑武，素有“黑虎”之称，骁勇善战，曾率五十骑突袭叶赫部主营，斩将夺旗。
岳托闻讯，立即登上?望塔观察敌情。只见远方尘土飞扬，旌旗隐约可见，敌军并未急攻，反而稳扎营地，似在等待什么。
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