他紫袍玉带，步履沉稳地随着林不浪转向通往正厅的回廊。廊外雨后的翠竹依旧青翠，只是在他眼中，通往真相的幽径似乎被一层名为“方习施针”的迷雾暂时遮蔽了。他只能按捺下急切，走向那权作等候之用的正厅。
正厅之内，气氛微妙。
林不浪引着二人落座于下首客位。
厅堂布置简朴雅致，一水的花梨木家具，线条硬朗，漆色温润，无过多雕饰。壁上悬着几幅意境深远的山水画，墙角高几上供着一盆素心兰，幽幽吐着冷香。空气中弥漫着雨后草木的清新与一丝若有若无的药草气息。
林不浪唤来仆役奉茶。青瓷茶卮温润，袅袅热气蒸腾着碧绿茶汤的清香，倒映着孔鹤臣那张看似沉静、实则暗流汹涌的脸孔。
“孔大人，孔公子，请用茶。”
林不浪端起茶卮，仪态从容，声音温润。
“此乃苏大人最爱的毛尖茶，苏大人病中不宜饮茶，倒便宜了下官借花献佛了。”
“林副使客气了。”
孔鹤臣连忙端起茶卮，象征性地抿了一口，赞道，“果然好茶，清香馥郁，回味悠长。”
他放下茶卮，目光看似随意地扫过厅堂四壁，又落到林不浪身上，话锋却显得有些飘忽不定。
“这行辕布置得甚是清雅，想必也是苏大人的意思？苏大人虽年轻，这品味却是不俗啊。”
孔鹤臣努力寻找着话题，试图掩饰内心的焦灼，但那份心不在焉，如同投入池水的石子，在看似平静的湖面下搅动着不安的涟漪。
林不浪微微一笑，应和道：“大人明鉴。苏大人素喜简洁，不尚奢华。”
他顺着孔鹤臣的话头，谈了几句行辕布局的雅致，又不动声色地将话题引向京都风物、近日天气等无关痛痒之处。
孔鹤臣口中虽应着“是啊”、“确是如此”，目光却频频飘向通往后院的回廊方向，端着茶卮的手指无意识地在杯沿上轻轻摩挲，显露出内心深处的烦躁与不耐。
他与林不浪的对话，也变得简短、敷衍，甚至前言不搭后语。孔溪俨更是如坐针毡，背上的荆条虽已解下，但留下的刺痛感和方才的屈辱让他精神萎靡，只低着头，盯着自己靴尖上的泥点发呆。
林不浪与周幺交换了一个极快、极深沉的眼神。