“好……好……”他强作镇定，“老奴……这就通禀陛下，请特例通融。”
半个时辰后，宫门大开，黄绸铺道，钟鼓齐鸣。一道明黄色诏书由礼部尚书亲自捧出：
“圣谕：阵亡将士忠烈可嘉，准许灵柩列队入城，百姓沿途设祭，三日后举行国葬大典。林远舟即刻入宫，御前听封。”
林远舟收剑归鞘，对着三百将士深深一拜：“兄弟们，你们的战友，终于可以回家了。”
入夜，皇宫深处。
林远舟踏过重重宫门，来到太极殿侧的偏阁。这里本是先帝召见心腹之所，如今灯火通明，却不见一名侍从。
屏风后转出一人，锦袍缓带，面容清癯，正是当今天子赵承熙。
“爱卿辛苦了。”皇帝亲自斟茶递上，“这一杯，敬你替朕守住江山。”
林远舟跪地接过，却不饮：“臣不敢居功。此战胜在将士用命，天地正气未泯。然臣有一问，若陛下不答，此茶臣不能喝。”
赵承熙微微一笑：“你说。”
“十年前斩龙岭封印为何松动？户部三十万两白银流向北狄，经手者可是国丈李崇安？天机阁是否参与其中？”
皇帝笑容凝固。
良久，他轻叹一声，挥手撤去四周机关暗哨，低声道：“你知道得太多了。”
“臣只知道真相正在腐烂。”林远舟抬头直视，“陛下若再纵容奸佞，不出五年，赵国必亡于内乱。北狄不过是刀，真正握刀的人，就在您的身边。”
赵承熙沉默许久，忽然问道：“若朕告诉你，这一切我都知情呢？”
林远舟一震。
“我知道李崇安勾结外敌，也知道天机阁早已沦为党争工具。”皇帝苦笑，“可我能怎么办？皇后是我结发之妻，太子是他亲外孙。我若动他，便是动摇国本。况且……没有这个敌人，我如何压制藩王？如何集权中枢？如何推行新政？”
林远舟恍然大悟??原来不只是李崇安在玩火，连皇帝也在借势布局。外患成瘾，内斗成疾，整个王朝已陷入一种病态平衡。
“所以您宁愿看着边关将士流血，也要维持这场假战？”他声音颤抖。
“这不是假战。”赵承熙缓缓起身，“每一次厮杀都是真的，每一滴血都是真的。可天下大事，岂能由仁慈决断？朕要做的是延续社稷，而非成就道德文章。”
“那您告诉我，”林远舟猛然站起，“当有一天，北狄真的打到洛阳城下，当百姓指着你的牌位骂‘昏君误国’时，您觉得这份‘大局’值得吗？”
殿内寂静无声。
窗外一轮冷月高悬，仿佛见证着君臣之间的裂痕正缓缓扩大。
最终，赵承熙叹了口气：“林远舟，你太像太祖了。刚烈、正直、不容妥协。这样的人，要么成为开国元勋，要么……死于非命。”
“臣愿前者。”林远舟拱手，“但若注定是后者，请陛下记住，我的血不会白流。”
离开皇宫时，已是子夜。
林远舟独自走在朱雀大街上，脚步沉重。他知道，今晚的对话并未改变什么，反而让他看清了一个事实：这座帝国早已病入膏肓，而他自己，正站在风暴中心。
回到临时府邸，他刚坐下，忽听院中一阵异响。
抬头望去，一只乌鸦落在屋檐，口中衔着一枚铜片。
他取来一看，赫然是另一块冥棺残片，上面刻着一行小字：
>**执子之手，共赴黄泉。贪狼已醒，七星重燃。**
与此同时，千里之外的北疆雪原，一座冰窟之中，拓跋烈盘膝而坐，胸口插着半截断剑，却仍未死去。他睁着眼，瞳孔已化作血红漩涡，口中喃喃念诵：
“林远舟……你的血打开了门，也留下了路。下次见面，我们将不再是对手，而是……一体两魂。”
冰壁之上，倒映出两个身影：一个是身披黑甲的战魂，另一个，则赫然是林远舟的模样，嘴角含笑，眼神冰冷。
而在赵国南境某座深山古观中，一位白发道人推开卦盘，仰天长叹：
“乾坤易位，阴阳逆行。杀劫将起，唯有一人可挽天倾……可惜，他已不再相信天命。”
风起云涌，四方暗动。
棋局未终，黑白未分。
这一局对弈江山，才真正进入生死落子之时。