周朝在取代商朝后，对前代礼制进行了更为系统的继承与创新，形成了完备的周礼。周礼涵盖了社会生活的方方面面，从政治制度到日常生活礼仪，都有详细且严格的规定。在政治制度上，周朝实行分封制与宗法制，这两者紧密结合，互为表里。分封制通过将土地和人民分封给诸侯，建立起众多诸侯国，以拱卫周王室；宗法制则以血缘关系为纽带，确立了嫡长子继承制，明确了家族内部的等级秩序。在这种制度下，天子、诸侯、卿大夫、士等不同阶层之间的权利和义务都有明确界定，形成了严格的等级序列。例如，诸侯对天子有朝贡、述职、军事支持等义务，天子则对诸侯有册封、赏赐等权力，这种政治关系的维系依靠的正是周礼的规范。
在日常生活礼仪方面，周礼同样细致入微。从冠礼、婚礼、丧礼到相见礼、乡饮酒礼等，每一种礼仪都有特定的程序和规范。以冠礼为例，它是古代男子成年的标志，在冠礼仪式中，男子要经过加冠、命字等环节，象征着他从此正式步入成年，要承担起相应的社会责任。整个冠礼过程中，宾客的邀请、站位、致辞等都有严格规定，体现了对礼仪的尊崇和对传统的传承。周礼的完备性和系统性，使其成为中国古代礼制的典范，对后世产生了深远影响。
历史镜鉴：礼制沿革中的王朝兴衰
回顾历史的滔滔长河，夏、商、周三代的礼制传承与变革，深刻地影响着王朝的兴衰荣辱，为后世提供了丰富的经验与深刻的教训。
夏朝的礼制虽然相对简单，但在其早期，有效地维护了社会秩序，促进了国家的稳定发展。夏朝统治者通过祭祀礼制强化了家族血缘关系，使得民众对家族和国家有较强的认同感和归属感。然而，随着时间的推移，夏朝后期的统治者逐渐背离了礼制的初衷，生活奢靡，滥用民力，破坏了原有的社会秩序。例如，夏桀在位时，大肆修建宫殿，征发百姓服劳役，导致民不聊生。他的行为严重违背了夏朝重视民生、以民为本的传统礼制精神，使得民众对夏朝统治的不满情绪日益高涨，最终引发了商汤的革命，夏朝覆灭。