楚帝见林尽染默然不语，随即命孙莲英从御案上取来纸条，将其示于林尽染眼前，“这张纸条，朕可以全当未曾看见。不过，老二和老三日后若借此发难，染之可承受得起包庇凶犯的罪名？”
林尽染眉睫微垂，凝视着纸条，苦涩的一笑。在去城外木屋的途中，他业已明了，吴兰亭的试探没错，将纸条交予两位皇子也没错，唯一错的就是‘料事如神’地道出清风的死讯。奈何真凶温良将将自戕，眼下若设法毁去这门亲事，两位皇子和林靖澄皆会凭借他们的手腕将林尽染与吴府打入万劫不复。
长安城里哪有坚不可破的盟友，就像未有永恒不变的敌人，仅有等价交换的利益。
殿内陷入一片沉寂。
少顷，林尽染缓缓起身，移步至灯旁，挪开灯罩，执起一旁的银剪，剪断已经爆头的灯芯，渐已明亮、平稳的光明衬得他的面庞宛若美玉曜光。
“陛下猜想臣可能会干预吴兰亭的婚事，就连圣旨都已留有余地。臣实在不明白，陛下为何会如此宽容？岳丈究竟是与陛下做甚交易？”林尽染的声音骤然响起，几番挣扎之下仍是抛出此问。
楚帝斜睨一眼林尽染的背影，轻笑道，“染之就不曾想，这般聪慧的臣子，难道就不值得朕如此重视？”
“那臣若是再进一步呢？”
“这步棋，并未在朕的预料之中。”
林尽染低低叹了口气，蓦地转过身来，屈身一礼道，“林明礼与吴府的婚事，臣绝不干涉。”
楚帝乍然起身，双手托起林尽染，又拍了拍他的手臂，宽声道，“吴兰亭嫁予林明礼，朕定不会让她委屈。”
“陛下此言还是说予吴尚书听才更为妥当。”
未多时，孙晏如行色匆匆至安福门，左顾右盼之际，暮色重重之中发现一辆马车，随即上前提着嗓子，道，“你可是林府的车夫？”
申越正倚在车门上，稍作休憩，忽传来一声问询，险些被惊吓到，一个趔趄摔下马车，又赶忙屈身一礼，“小人是林御史府上的车夫申越，敢问有何吩咐？”
“申护卫，林御史今日歇在宫里，不必等候。”
“昂？”申越起初还未识辨出是何人的声音，禁不住发出疑惑的声响，可要再抬头时，那位公公早已离去，消失在夜色之中，似是从未来过一般。