大楚承继自周以来四季田猎的礼制。
这春猎又称春蒐，多会集中在仲春，即在农历二月举行。此时阳气初萌，农事未兴，正合顺时布政的传统。然则也不完全如是，若遇气候异常或是政务繁忙，多会推迟至三月，但如此便已接近春耕，狩猎的规模也会稍减。
今年的二月仍有几分料峭寒意，楚帝因寒毒的缘故，行动稍滞。唯恐会令外人看出些端倪，尤其是在突厥王子眼前，更不能令其察觉出异常。
而在外臣眼中，今年春猎规格更胜往昔，礼部、太常寺、将作寺等诸司皆需筹备周详，是以这场春猎生生会拖至三月上旬。
楚帝素来不是好大喜功的皇帝，往年春猎仅是循例而已，开支多控制在万贯之内，扈从除三公九卿及数名大夫之外，皇亲贵胄一概不召，足见其节俭之风。
然此次规模之盛大，或正如坊间传言，春猎过后，便要举行封王仪典，而这是皇帝陛下与几位皇子之间为数不多的天伦之聚。
三月初三，卯时初刻
朱雀门前已聚起万千仪仗，楚帝身着玄色窄袖戎装，腰间蹀躞带悬金错马刀，乘六马驾驭的玉辂猎车缓缓驶出。
车前禁军清道鼓声声如雷，每百步一击，惊起檐角宿鸟。其后紧跟五辂仪仗队各执青、赤、黄、白、黑五色彩旗，六百持槊骑兵分左右护驾，甲胄在晨曦中泛着冷光。笳声角鸣震天动地，直将长安城的晨雾震散。
队伍迤逦东行，旌旗蔽日，钲鼓相闻，长达数里的仪仗如游龙过境，引得百姓夹道屏息观望。
猎场定在城东的白鹿原，此地南接秦岭余脉、北瞰渭水环流的台塬，东西横亘七十余里，塬面开阔平整，间有浅沟纵贯。
前几日连绵的小雨使登原的道路很是泥泞，以致整军于初四黄昏时分方才抵达原上。
将作寺早已在此扎下连绵一片的帐篷，居中便是金顶云龙的皇帐，高五丈，幅宽十丈，虽是临时搭建，但内里铺陈已极为精美，当中摆放一扇白玉屏风，将整个皇帐分为起坐和安寝两部分。
两侧则是太子和淑妃的帐篷依制毗邻，规制也要小些，其余皇亲贵胄及重臣的帐篷自然还要更小一圈，按着地位高低层层围在皇帐四周，有如众星捧月。
“在长宁宫还没把这本诗集看腻呐？”
淑贵妃步履盈盈地走到昭楚的帐中，见她垂首捧卷，眉梢微挑带了几分打趣的意味。
昭楚指尖慌乱地翻过扉页，裙裾轻漾间已施了万福，“母妃怎这时来了？”
“母妃还看你不得？”
淑贵妃心知她对诗集看得极为珍重，先前开口借过一回，不想遭到婉拒，便也不再提。抬手屏退贴身宫婢，牵着昭楚一同落座。
“儿臣不敢。只是机会难得，母妃何不······”
淑贵妃似是早有预料她要说甚，遂温声打断，“陈年旧事，说不开的，不如说说你？”
“我？我有什么好说的。”