宁次握紧了拳。
平日里和他对练时的千叶，相较于现在，就太过于轻松写意了。他渴望追赶她，接近她，能够更进一步，更近……
他脸色苍白，苍白中又有一点兴奋的殷红。
千叶伸手去碰他的额头，道：“烫倒是不烫，你感觉冷吗？”
“不冷。”宁次回答着，牵起她的手，轻声道，“抱歉，是我连累了你。”
“这叫什么连累？”千叶不在意地回着，“事情处理完了，我们回家吧。”
没有人阻拦他们。
于是他们从容地回到了日向族地。
只比宁次小一点的女孩靠在门边，小心翼翼地探出头来：“宁次哥哥……这是……”
她的声音轻而细，眼睛里闪烁着期冀的色彩，模样柔弱宛若从未离巢的雏鸟，额上系着雪白的发带。
宁次知道，那是和他一样的笼中鸟咒印。
他忍不住微微低下头，刚刚的心潮澎湃一瞬间化作一盆冷水，叫他清醒过来。
“宁次哥哥……”
宁次打断她：“雏田大……雏田，你在这里做什么？”
“村里出事了，家里也出事了……”雏田有点不安，“我带着花火出来，想要找父亲大人。”
她知道的，日向大宅并非最安全的地方，而且……家里的大家都变得好奇怪……
曾经的主人被关进了笼子里，笼中鸟们有的已经迫不及待了。
雏田怯生生地探出脑袋，看起来还没有自己的小妹妹镇定自若，但是，不得不说——
“宁次，你妹妹好可爱。”
千叶给自己倒了杯茶水，想起那个害羞的小姑娘时，眉眼笑盈盈的。
宁次静了会儿：“雏田她一直是这个样子，实力也差，担不起家主的责任，所以继承人的位置才会被夺走，完全配不上别人的付出……”
“对我来说，实力是最不重要的事情。”千叶看着自己对面的少年，慢慢道，“你还有很长很长的时间长大，去成为顶尖的忍者，或者别的职业，去寻找你喜欢的东西，做你喜欢的事……放松一点？”