两人在院门前分别。目送后者消失在过道尽头之后，海棠方才走进院子，正好与刚刚上完菜的仆妇们擦肩而过。
回到自家席位上，祖母马氏便嗔道：“都这会子了，已经开了席，你还回来做甚？就留在文君小姐那边说话嘛，也省得叫人发现你乱跑。”嗔完她还得抽出空来，回应周围熟人们打趣的目光，抱怨自家小孙女儿到别人家赴宴也随处乱跑，实在是太调皮了，然后顺道显摆两句小孙女儿与周家小姐们的交情，暗示小孙女儿其实并不是真的在乱跑，只是被周家小姐们另眼相看而已。
海棠随口应付了几句，便开始埋头吃菜。她在周文君那边吃了不少瓜，消化起来也挺费力气的，这会子早就饿了。有功夫去打扰祖母跟人聊天显摆，她还不如把注意力放到今日的美食上。
原来这就是仿唐代的烧尾宴呀！果然名不虚传！
这个清炖小牛肉很软烂嘛。
这个葱醋鸡的味道还挺特别的。
这个叫“汤浴秀丸”吗？吃起来怎么有点象狮子头？
这个是“通花软牛肠”？用的什么材料？羊骨髓？牛肠？没吃过没吃过……
海棠埋头大吃，直到吃得八成饱，方才停了筷箸，开始品尝几道精致的面食点心。这些她都只在书上见过，却从未尝过实物，在宫里也不曾见识，今日真是开了眼界……
众人吃饱喝足之后，又有闲情与力气四处交际了，院子里的牌桌再次围满了人，也有人跑到前头戏台上听戏去的。戏台虽然只有一座，但另有通道及二楼雅座与男宾席相隔开来，可供女客们前去吃茶欣赏。镇国公夫人所在的正席那边，也请了女先儿和琵琶娘子来表演。其他院子里偏席上的客人若想去看表演，院子里的丫头仆妇还可以领路呢。
马氏则继续与几个熟人聊八卦。跟孙女儿海棠离席时，她们聊的金家趣事不同，这回她们聊的是刚刚从别处听来的消息——周二将军的夫人前日和昨日都跟周四将军的夫人起了争执，前者当着外人的面给后者没脸呢！