屋内死一般的沉寂再度降临，仿佛时间在此刻凝固。唯有苟洪那急促而有力的心跳声，在这片漆黑的氛围里显得格外清晰，每一下跳动都像是重锤砸在地上，发出沉闷的回响。
他的思绪犹如不羁的夜风，挣脱束缚，肆意地穿越过这个逼仄的空间。它们一路回溯，飘向了那遥不可及的往昔岁月。那时的苟洪，正处于人生的巅峰时刻——辉煌灿烂、权势滔天。然而，如今这所有的荣耀和辉煌，却宛如梦幻泡影般渐渐消逝，只留下无尽的回忆和怅惘。但即便如此，从他那闪烁着光芒的眼眸深处，依然可以窥见一抹未曾熄灭的野心之火，熊熊燃烧，不肯轻易屈服于现实的困境。
与此同时，在议事厅内，微弱的烛火在风中摇曳不定，忽明忽暗的光影映照出戚福那张轮廓分明且深邃无比的面庞。他那双眼睛，恰似夜空中最为璀璨耀眼的星辰，熠熠生辉，但仔细观察便能发现其中潜藏着一丝难以掩饰的焦虑之色。
尽管苟洪已经暂时得到妥善安置，可戚福的心绪却始终无法恢复平静，就像那窗外呼啸而过的狂风，久久不能停歇。他全神贯注地凝视着眼前那个布满复杂战略布局的沙盘，修长的手指轻轻地敲击着桌面，发出富有节奏的声响，仿佛正在与自己那颗急速跳动的心脏共同演绎一首充满紧张气氛的旋律。
季生踮起脚尖，如同猫一般轻盈地走到那巨大的沙盘跟前。他的脚步轻柔得几乎听不到任何声响，生怕打扰到这片宁静背后潜藏着的危机。
季生的目光缓缓扫过福寨周围的地形地貌，每一处山峦、河流、道路都尽收眼底。他凝视着那些用细沙堆砌而成的模型，仿佛能够透过它们看到真实战场上的硝烟弥漫和金戈铁马。
沉默片刻之后，季生终于打破了这份寂静，他的声音低沉而凝重：“少爷，您看，如今敌军已经逼近至如此之近的距离。咱们布置在外围的守卫力量时隐时现，虽能暂且迷惑住敌人一时，但待到白日来临，阳光穿透迷雾，他们必然会看穿我方兵力部署的虚实啊！所以，此时此刻，我们急需想出应对之策才行。”
然而，站在一旁的戚福却并未立刻回应季生的话语。他只是紧紧皱起眉头，双目微闭，嘴唇紧抿成一条线。他整个人就像是一座雕塑般一动不动，唯有额头上不断渗出的细密汗珠显示出他内心正经历着一场激烈的风暴。