粮袋扎口的麻绳突然发出一阵簌簌的响声，仿佛被一股无形的力量所牵动。仔细一看，原来是丁阿牛那只布满冻疮的右手正在不受控制地战栗着。他的手指微微颤抖着，与麻绳的摩擦发出细微的沙沙声，似乎在努力抑制着某种情绪的爆发。
与此同时，戚福屈指叩响石桌的节奏也突然变得绵长起来。原本清脆的叩击声此刻却像是被拉长了一般，变得缓慢而沉重，仿佛在应和着丁阿牛胸腔里隆隆的心跳。每一次叩击都像是在敲打丁阿牛的心房，让他的心跳愈发剧烈。
就在这时，一片洁白的雪花从门缝中飘然而入，轻盈地黏在了栗米堆的尖顶上。这突如其来的雪花仿佛是一个信号，触发了丁阿牛身体的某种反应。他猛地弓起身子，剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声在寂静的房间里回荡，带着一种暗黄的色调，仿佛是从他身体深处发出的痛苦呼喊。
丁阿牛的咳嗽越来越剧烈，他的面皮也因为用力而涨成了紫红色。然而，当他终于直起腰杆的一刹那，他的脸上却露出了一种猛虎失崽般凄厉又脆弱的神情。那是一种绝望和无助的表情，让人看了不禁心生怜悯。
就在丁阿牛最需要安慰的时候，戚福适时地递上了一只刚倒满水的木碗。木碗中的水面上翻滚着丝丝白雾，倒映出两人扭曲重叠的面容。这一幕，竟与他们第一次相遇时的情景如出一辙。
由戚福牵头，经过与讫寨丁阿牛的一番商议之后，两人决定共同派遣人手展开行动。讫寨的猎户们负责在周围寻找可能藏匿起来的敌人，一旦发现目标，便立即将其交给栾卓带领的队伍去处理。而他们的计划是要对这片方圆十里的区域进行一次大规模的扫荡和清洗。
就在探子将消息传回来的那一瞬间，戚福原本骨节分明的食指突然重重地叩在了第七处红圈标记上。刹那间，火把爆开的火花仿佛也受到了他情绪的影响，突然映照得他的瞳孔微微收缩。
那是五日未换的雪水，正从石桌的边缘缓缓流淌而过。戚福猛然站起身来，他腰间的佩刀因为这突然的动作而撞击到桌沿，发出了铿然的声响。与此同时，他喉咙里压抑着的惊怒，也随着这一动静一同喷涌而出。那声音，仿佛是被三更时分的露水浸润过一般，带着丝丝寒意。
“阿牛大哥，这青寨与云岭接壤的沟壑里，竟然藏着这么多人？”戚福的嗓音低沉而沙哑，就像是刀刃刮过粗粝的树皮一般，让人听了不禁心生寒意。而当他说到“有人”二字时，尾音却突然拔高，如同寒鸦在深夜中被惊扰时发出的惊叫一般，让人毛骨悚然。
丁阿牛那蒲扇般的糙手紧紧地掐住竹筒，使得竹筒咔咔作响，仿佛随时都会被他捏碎。他的脸色因为极度的愤怒而变得扭曲，额头上的青筋凸起，像是要爆裂开来。