张平每天天不亮就起床，赶着牛群到山上吃草。山上的蚊虫很多，叮咬得他浑身是包，但他从不抱怨。而张兰在家里也没有闲着，她把家里收拾得井井有条，还在院子里种了一些蔬菜。放学后，张兰会跑到山上和哥哥一起放牛，她会把在学校学到的东西讲给哥哥听。张平虽然不能坐在教室里学习，但通过张兰的讲述，他也学到了很多知识。
然而，好景不长。有一天，李大叔家的牛突然病了。张平心急如焚，他找来了村里的兽医，可是兽医也无能为力。最终，牛还是死了。李大叔虽然没有责怪张平，但也不再需要他放牛了。张平失去了这份工作，兄妹俩的学费又没了着落。
正在他们发愁的时候，村里的王奶奶找到了他们。王奶奶是个善良的老人，她看到兄妹俩的遭遇十分心疼。她告诉张平，她的眼睛不太好，希望张平能每天帮她读一些书报，她会给张平一些报酬。张平欣然答应了。他每天认真地为王奶奶读着书报，王奶奶也很满意，给的报酬足够他们交学费了。
可就在这个时候，村里开始流传一些风言风语。有人说张平和张兰是没人要的孩子，有人说他们迟早会成为村里的负担。这些话像针一样刺着张平的心，他感到无比的委屈和愤怒。但他没有在张兰面前表现出来，他不想让妹妹受到伤害。
张兰还是听到了这些话，她躲在房间里偷偷地哭泣。张平发现后，安慰她说：“妹妹，不要在意别人的话，我们只要做好自己就可以了。我们虽然没有父母，但我们有彼此，我们一定可以过上好日子的。”张兰抬起头，看着哥哥坚定的眼神，点了点头。
在学校里，张兰也遭遇了一些同学的欺负。有几个调皮的男孩总是抢她的文具，还嘲笑她没有父母。张兰开始害怕去学校，但张平知道后，他直接找到了那几个男孩的家里，严肃地警告他们。从那以后，那些男孩再也不敢欺负张兰了。