秋田隼介带人一路追杀石渡麻衣。
石渡麻衣也不是省油的灯，他逃到东山道府的时候，可是带着四千多精兵。
他一路疾驰，逃回了大营。
秋田隼介带了几百人追到大营前，石渡麻衣带人主动出击，双方一场恶战，结果秋田隼介惨败，几百亲兵死伤殆尽，要不是他跑得快，怕是早就被活捉了。
石渡麻衣也没带人追杀秋田隼介，因为他知道秋田隼介大意了，只带了几百人，这会儿应该是调兵遣将去了。
这城中，秋田隼介可是有将近两万精兵。
趁着......
冬去春来，京畿内外气象一新。然而新政如舟行激流，纵有千帆鼓风，亦难避暗礁险滩。开年之初，户部呈上一份账册，赫然显示国库虽因抄没贪官家产而充盈一时，但各地巡政使、民声驿站、新学堂与水利工程开支浩繁，若无持续财源，三年之内恐将入不敷出。
赵晟独坐御书房三日未出，案前堆满各地奏报：岭南请求增拨造船经费以扩商船队；西北急报突厥残部蠢动，需加固边墙；江南数县春汛将至，堤坝年久失修；更有数十州县联名请减“新政税”，称百姓负担过重，已有逃户隐匿山林之象。
第四日清晨，雪霁初晴，赵晟召岑九、沈知意、李承武三人入宫议事。三人甫进殿门，便见皇帝正立于沙盘之前，手中执一根细竹竿，轻轻划过一条横贯南北的河道模型。
“你们可知，这大胤朝最缺的不是银子，是水？”赵晟头也不回地问。
沈知意微微一怔：“陛下所言……可是重启‘通济渠’？”
赵晟点头：“自前朝废弃以来，这条贯通江淮与河北的古运河荒废百年。若能疏浚复航，粮可北运，盐可南输，商旅往来不绝，则税源自生。且沿途可设水力磨坊、织机工坊、陶窑码头，百姓就近务工，何愁无赋？”
李承武皱眉：“工程浩大，需征夫百万，耗银千万两以上。如今民心初附，若强役百姓，恐生怨怼。”
“所以不能靠朝廷出钱。”赵晟转身，目光如炬，“我要让天下人自己来修。”
众人愕然。
赵晟缓缓道：“朕拟颁《共筑令》：凡愿出资参与通济渠修建者，无论士农工商，皆可认购‘工股’。每投一两银，记一股，日后运河通航，按股分红十年。十年后归还本金，并授‘国脉功臣’匾额，子孙科举加分。”
岑九沉吟片刻，忽而一笑：“妙极！富商为利而来，百姓为工而聚，朝廷不出一文，却得万众协力。更妙的是，谁若想毁此渠，便是与所有持股之人作对。”
“正是此理。”赵晟落座，“而且，朕要让每一个持股之家，在家门口立一块石碑，刻上‘我家出资修国渠’七字。人皆好名，尤重身后之誉，此举足可激发万家同心。”
当月，《共筑令》诏书飞传天下。起初民间观望，唯岭南巨贾陈氏率先认股十万两，随即江南丝商联盟跟进五十万两，连远在敦煌的胡商商会也遣使送来黄金三千两，愿持十股份。
三个月内，全国认购总额突破八百万两，远超预期。朝廷顺势设立“工股监务司”，由沈知意主理，严禁权贵强购、操纵股价，并规定每一笔资金流向皆须公示于各州府衙门前的“透明榜”上，百姓可随时查核。
与此同时，工程启动。朝廷不派一兵一卒，只派遣百名技术官吏沿渠勘察路线、设计闸坝，其余人力全由地方自治招募。百姓争相应募，不仅因工钱日结，更因每做工一日，便可获“劳绩点”一分，积满百分者，其子女可在当地新学堂免试入学。
林远此时已从湘西调回中枢，任“民生协调使”。他提议在工地沿线设立“帐篷学堂”，由巡政使中的识字青年轮班授课，教工人读写算术。许多白发老农第一次学会写下自己名字时，竟跪地痛哭，称“活到七十，才算做人”。
一年过去，通济渠初段告成。首艘载重三百石的漕船自扬州启航，经镇江、常州、苏州，穿越太湖支流，进入新开河段，最终抵达徐州。沿途百姓夹道欢呼，孩童攀树眺望，老人焚香祷祝。
船抵徐州当日，赵晟亲临验收。他登上船头，望着碧波荡漾、白鹭掠岸的景象，久久不语。返程途中，他对随行的林远说：“你可知道，这条河将来会比长城更重要？长城防外敌，而这河，养万民。”
林远轻声道：“它还会改变人心。从前人们以为天下事与己无关，如今他们知道，自己投的一两银、出的一分力，真的能让河水流动。”
话音未落，忽闻岸边传来歌声。一群少年正在河畔放纸鸢，风筝上绘着运河地图，尾带飘着一行大字：“我家修的河！”
赵晟仰头望去，嘴角微扬。
然而风云骤起于无声处。夏末某夜，刑部急报：一名匿名举报者携密信入京，揭发“工股监务司”中有官员勾结商人，虚报工程量，套取公款百万两以上。更令人震惊的是，涉案名单中竟有沈知意的堂弟沈怀安??时任监务司副使。
翌日清晨，沈知意主动赴宫请罪。她跪在宣政殿外，素衣无饰，额触青砖：“臣教亲不严，监察不力，请陛下降罪。”
赵晟沉默良久，终将她扶起：“你若真知情不报，朕今日见不到你。但此案必须彻查，哪怕是你家人。”
三日后，审讯开始。岑九主审，李承武监刑，林远负责整理证据。调查发现，沈怀安确曾收受江南某商行贿赂，篡改三处闸口预算，致使实际耗资超出申报四成。但他并未独吞赃款，而是将其中六成用于补贴贫苦工匠家属，以防其因工受伤而流离失所。
庭审当日，百官列席。沈怀安心知难逃死罪，坦然认罪，唯求一愿：“请允许我在临刑前，亲自监督修复那三处劣质闸口。我愿以命赎错，哪怕累死在工地上。”
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