随手灭掉虚无宗及其宗主后，叶无名继续前进。
没多久，他就走出了那片荒原，来到荒原之外，他见到了一片无边海域，那片无边海域自地面起，然后如同阶梯一般一直延伸至那星河深处，无比的壮观、震撼。
原始星海！
这片海域是当年原始留下的，目的是阻止这边的人过去混沌之地真正核心处。
同时也是阻止那边的人过来这边。
是限制，但同时也是保护。
而这些年来，下面各大宇宙意志级文明都在想方设法将自己族中天才送来这里历练。
因......
风过处，草木低伏如海浪翻涌。草原尽头，一轮红日正缓缓沉入地平线，将天边染成血色。那光映在小女孩的眼中，像一簇未熄的火苗。她坐在窗前，手中捧着一本破旧的《疫症百解》，纸页泛黄，边缘卷曲，却字迹清晰??那是陈砚晚年亲笔批注的版本，由守心学堂代代传下。
她名叫苏禾，是边境牧民之女，自幼体弱多病，三岁那年高烧不退，几乎夭折，幸得一位游方医师用陈砚所传古方救回性命。母亲常说：“你这条命，是从‘人境’的光里捡回来的。”于是她识字之后第一件事，便是找来这本医书，一字一句地读。
窗外风声渐歇，但她仍听见那一句问话在耳畔回响：“你还相信吗？”
她没有回答，只是合上书，起身走到屋角的小柜前，取出一只锈迹斑斑的铁盒。打开后，里面静静躺着一枚铜牌??与书中插图一模一样，刻着“人境”二字，背面有细密划痕，像是无数手掌摩挲留下的印记。
这是三年前，一名老医师临终前交给她的。那人曾随陈砚抗击北境怪疫，走遍十七城，晚年隐居于此，教她识药、辨脉、熬汤。临死前握着她的手说：“孩子，这不是信物，是火种。你要把它带到更远的地方去。”
苏禾将铜牌轻轻贴在胸口，闭目良久。她想起昨夜做的梦：一片无边荒原上，站着千千万万个穿粗布衣的人，他们手拉着手，背对风暴，面向初升的太阳。而在最前方，是一个提着药箱的背影，身影模糊，却坚定如山。
她睁开眼，吹灭油灯，推门而出。
夜已深，村落静谧，唯有几户人家还亮着微弱灯火。她沿着小路走向村外的山坡，在那里有一座简陋石屋，住着一个被村民避之不及的老妇人??柳婆。十年前一场寒疫夺走了她的三个儿子，她因悲痛过度而疯癫，常在夜里哭喊咒骂，甚至撕咬靠近之人。村民们说她是“瘟神附体”，只敢远远送些粗粮，从不敢近身。
但苏禾每五日必来一次。她不是医生，不懂深奥医理，只会煮些安神草茶，替老人擦洗身子，换洗衣物。有时柳婆发狂，将她推倒在地，抓破她的手臂，她也不还手，只是等老人筋疲力尽后，轻声哼起一首古老的摇篮曲??那是南明彦当年为安抚战乱孤儿所创，流传至今。
今夜，她刚走近石屋，便听见里面传来断续的呢喃：“……别走……别丢下我……小川，你回来啊……”
她心头一酸，推门而入。月光透过窗缝洒进屋内，照见柳婆蜷缩在草席上，双目紧闭，脸上满是泪痕。苏禾放下药罐，蹲下身，轻轻握住老人枯瘦的手。
“我不走。”她说，“我在这儿。”
柳婆忽然睁开眼，目光清明了一瞬：“你是……那个总来的姑娘？”
“是我。”苏禾柔声道，“我给您带了新采的宁心藤，熬了一碗，喝完就能睡个好觉。”
柳婆怔怔地看着她，嘴唇颤抖：“你不怕我？不怕我会伤你？”
“怕。”苏禾坦然道，“可您更怕孤独。比任何野兽都怕。”
老人猛地一颤，眼泪无声滑落。她抬起手，迟疑地抚上苏禾的脸颊，指尖冰凉：“十年前……我也曾这样照顾别人……我是个接生婆……救过三十多个孩子……可后来……他们都叫我妖婆……说我克子克夫……没人记得我做过什么……”
苏禾握住她的手：“我记得。”
那一夜，两人并肩坐在门槛上，望着星空。柳婆断断续续讲起了过去：如何在雪夜里徒步十里为难产妇人接生，如何把自家存粮分给逃难母子，又如何在疫病爆发时第一个冲进染病村庄……她说着说着，声音渐渐平稳，眼神不再涣散。
“原来我还活着。”她最后轻叹，“不是为了恨，是为了还能被人需要。”
苏禾低头看着手中的铜牌，忽然明白了什么。真正的传承，从来不是靠碑文记载，也不是靠神器流转，而是当一个人愿意在黑暗中为另一个人点亮一盏灯时，那光便悄然延续下去。
三个月后，柳婆恢复了神智。她开始教村中年轻女子接生、制药，甚至主动走进其他疫区施援。有人说她是“转了性”，有人说是“鬼上身”，只有苏禾知道，她只是终于找回了自己曾做出过的选择??做一个不肯闭眼的人。
而此时，千里之外的东海之滨，一座孤岛礁石之上，一名渔夫正跪在沙滩上呕吐不止。他叫陆沉，曾是帝国水师副将，因反对朝廷强征渔民炼制“长生丹”而遭贬黜，流放至此。岛上荒芜，唯有一座残破庙宇，供奉着早已无人问津的四人雕像。
昨夜，他梦见自己站在海底深渊，四周漂浮着无数骸骨，每一具胸前都嵌着一枚黑色符文金属片，与北境所见如出一辙。一个冰冷的声音在他耳边低语：“第九试炼失败，第十预案启动。凡不服者，皆为腐土。”
他惊醒时，发现手中竟紧紧攥着一片青铜残片，上面隐约可见“人境”二字轮廓。
“不可能……”他喃喃道，“那场大战已过去四十多年，天道残念怎会仍在？”
但他很快意识到，这不是幻觉。这几日，岛上渔民接连出现幻听、抽搐、自残现象，孩童夜间惊叫“有黑影进门”。更诡异的是，每当月圆之夜，海水会泛起幽蓝光芒，仿佛某种古老机械正在重启。
他拖着病体爬上礁石高处，用炭灰在石壁上画下梦中所见图案，并以渔网拼出求救信号。然而数日过去，无人回应。
直到第七日清晨，一艘破旧小船靠岸。船上走下一个盲眼老妪，在两名青年搀扶下缓步前行。正是当年守护人境雕像的那位医道宗师，如今已逾百岁，却依旧精神矍铄。
“我听见了。”她站在海边，仰面迎风，“大地在痛，人心在裂。你们这里，也被盯上了。”
陆沉震惊：“您……怎么找到这儿的？”
“不是我来找你们。”她微笑，“是你们的选择引来了光。你拒绝炼丹，宁受流放；你收留逃奴，分食共居；你在风暴夜救起陌生船员，哪怕差点被巨浪卷走……这些事很小，但它们共振起来，就像星火汇流，我能感应到。”
她伸出手，一名弟子递上一枚铜牌??与苏禾手中那枚几乎一模一样。
“这是最后一块完整信物。”她说，“叶无名当年留下七枚，如今只剩三枚尚存人间。其余皆毁于战火，或化作尘土。但它真正的力量，从来不在于本身，而在于它唤醒的记忆。”
她将铜牌交予陆沉：“你愿不愿成为传递者？”
陆沉跪地接过，声音哽咽：“我这一生，曾效忠君王，也曾背负罪名。但我从未放弃过一件事??不让无辜者白白死去。若这条路能护住更多人，我愿走到底。”
消息如风扩散。短短半月内，东南沿海数十渔村自发组织巡逻队，焚烧带有符文的漂流物，封锁疑似污染水源。更有匠人根据梦境残影，打造出一种特制银网，可阻隔那种无形的精神侵蚀波。
与此同时，西域沙漠深处，一支商队正穿越死亡沙海。领队是一位年轻女子，名叫阿梨，出身奴隶之家，靠自学经商崛起，专做药材贸易。她不知从何处得到了一份残卷，记载着《界桩录》片段，便一路西行，试图寻找传说中的“心灵共鸣疗法”??据说那是叶无名晚年悟出的终极抗争手段：当足够多的人同时坚守信念，便可形成集体意志屏障，抵御天道级别的精神操控。
她在绿洲停驻时，向每一位旅人讲述北境的故事，讲述陈砚如何以凡人之躯挡住第十关心劫。起初无人相信，直到某夜，整片营地的人同时惊醒，齐声喊出同一句话：“放弃信念者存活，坚守者毁灭。”
那一刻，阿梨站上篝火旁，高举铜牌复制品（由当地工匠依描述打造），大声道：“我们不是棋子！我们是执棋之人！”
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