「你知道的，我不喜欢承诺：它们在我看来有很大的不稳定性。」
「不……这只是……」
而正当丹提欧克想解释的时候，庄森的脸上却又突然浮现出了一个温和的笑容。
「不过现在情况特殊，战争铁匠。」
「我想我们有必要互相理解。」
「我可以容许你的承诺：佩图拉伯之子的承诺在我心中是很有价值的。」
「请不要辜负它，丹提欧克阁下。」
在最近，原体甚至加上了敬语。
这让战争铁匠的呼吸近乎停滞。
「我会的，大人。」
「很好。」
庄森的双手交叉，放在桌面上。
「也就是说，情况顺利的话，我们在一年后会有三十四万名阿斯塔特战士。」
「而我还带来了三万人。」
「虽然只有不到三百人是智库，但他们全都是身经百战的老兵。」
「在未来一年里，我会以这支三万人的老兵为骨干，重建一支二十万人的暗黑天使。」
「若是我们想要走出远东，前往银河的中心去终结荷鲁斯的叛乱，我们至少需要超过五十万名战士：这只是一个最低的数字。」
「也是我们接下来最重要的阶段目标。」
「我想您忽略了一件事情，大人。」
伯纳德在这个时候举起了手。
「在摩根大人离开前，她其实还帮助阿瓦隆请来了一支实力不俗的援军。」
「基里曼大人的十万极限战士现在正分批前往远东边疆：第一批的两万人不日抵达。」
「我们大可以将他们的力量也算在内。」
「……」
提到他的马库拉格兄弟，庄森的脸上顿时浮现出了一股极其古怪的表情：那无法用任何的文字来形容。
半晌之后，原体摇了摇头。
「不，先别这样。」
「极限战士……」
「我会把他们看作……可以期待的力量。」
这句话让在座几人面面相觑，但谁都没有在这个问题上继续深究。
而庄森则是在内心中打了个勾：他至少已经有效的解决了一个问题。
那麽……原体看了眼时间。
「很好：我们还有几个小时。」
然后，他撕开了面前的第一页纸，露出了第二页纸上的内容。
「既然阿斯塔特的问题已经解决了。」
「接下来，让我们聊聊凡人的军队。」
「凡人辅助军们的准备状况，如何？」
——————
「非常理想，大人。」
「我们随时都可以发动新的全面攻势。」
「无论是面向泰拉还是贝坦加蒙：敌军的抵抗力都弱的可怜。」
「只要舰队驶离港口，就没有任何力量能够阻止我们踏进太阳星域。」
在他的基因之父面前。
卡拉斯－提丰信心满满的保证到。
只不过，在前方不远处，身为原体的莫塔里安似乎就没有这样的自信。
「看起来的确如此……」
沉默了很久，死亡之主才在他厚重的盔甲中低沉的嘟囔出了一句话：粘稠到仿佛嗓子里全是痰液。
「不过……西吉斯蒙德呢？」
莫塔里安提到了这个名字：这个让整个死亡守卫军团恨得咬牙切齿的名字。
「我们还没有抓住他，他和他残馀的游击舰队还是一个威胁。」
「但我们已经击溃他了，大人。」
提丰的观点有所不同。
「我们已经在杰拉鲁斯星系的海战中消灭了西吉斯蒙德麾下的主力部队。」
「尤其是那些黑色圣堂：虽然他们在战斗中的表现的确令人印象深刻，但事实证明死亡守卫才是更强大的战士。」
「就算他还有几千人的残兵败将，但对于整体战局来说也没什麽干扰了。」
「可是他依旧没有丧失信心。」
莫塔里安摇了摇头，以示否定，
「他还在率领舰队伏击我们，虽然不在与我们的主力部队接战，但那些外派出去的侦察舰队和后方的补给舰队，在这几个月里遭受攻击的频率提高了整整七倍：我已经不敢让只有几十艘船的中小型舰队，单独地外出行动，这麽下去也不是办法。」
「如果我们继续前进，那就是将脆弱的后方暴露给西吉斯蒙德的舰队。」
「但是如果继续在这里拖延时间，荷鲁斯那边就要被气疯了。」
「福格瑞姆和察合台可汗那两个废物完全不顶用：战帅需要我们的帮助。」
就好像你能帮上忙一样。
提丰再心里面轻蔑的笑着。
但是在表面上，他保持着沉默。
又一次的，莫塔里安在那里宛如自言自语般地念叨着当下的处境，而作为房间中除原体之外的唯一一个人，提丰却并没有在这个时候提出建议或者出言劝阻：并非是因为他没胆子这麽做，而是死亡守卫的一连长也在想着自己的小心思。
这已经不是他第一次听到这些抱怨了。
不过与最开始时的烦躁不同，现在的提丰心中却有一些别的想法。
他意识到，这也许是一个机会。
一个摆脱原体的机会。
留在坚韧号上窃据中央，自然是好事。
但如果能够独自领军外出，在这日渐混乱的银河中，未免没有一番新的海阔天空。
「大人。」
最后斟酌一番后，提丰开口了。
而他的手中正紧握着一份文件：一份足以迷惑莫塔里安的文件。
这并非是一纸谎言，甚至不是提丰亲手炮制的产物。
事实上，这份文件来自于一个令提丰感到毛骨悚然的【朋友】之手。
一连长也不知道他是谁：他在某天晚上神秘的出现在了提丰的房间内，轻而易举的遏制住了他的全力挣扎，又条理清晰的说出来提丰内心中的怨恨渴望，随后，这个神秘人提出了一个让人无法拒绝的意见，紧接着就消失在夜色中。
他不知道那个人是什麽时候出现的，也不知道他是什麽时候消失的。
但那个意见和这份礼物，却又真切的摆在他的脑海和床头：令人难以抗拒。
而且，提丰同样没有忘记。
那个神秘人露出的一点点模样，却是和传说中的阿尔法瑞斯一模一样。
但他很确定，那不是阿尔法瑞斯。
没有理由：只是直觉上的敏锐。
提丰不知道那个假冒的原体想做什麽。
但为了自己的利益，他愿意顺势而为。
「其实，我麾下的灵能者在亚空间中截获了一份相当有价值的情报。」
「灵能者？」
莫塔里安本能地皱起眉头。
「卡拉斯……你……」
原体似乎想说什麽，但又摇了摇头。
「算了：是什麽情报。」
「他们截获的是一封残留在风暴星域中的帝国之拳们用来彼此沟通的密信。」
提丰将情报递了过去。
当莫塔里安开始缓慢的浏览时，提丰只觉得自己心脏已经提到了嗓子眼，他已经很久没有这麽紧张的时候了。
所幸，死亡之主只是点了点头。
他还是那麽的容易哄骗。
或者说：愿意相信他的第一个朋友。
「也就是说……」
莫塔里安嘀咕着。
「他们确定，剩馀的帝国之拳抵抗力量存在着一个稳定的后方基地？」
「而且规模极其庞大？」
「没错。」
提丰连忙走到地图前。
「其实，如果我们能将西斯蒙德在这段时间里的出击次数和频率，做一个总结，那我们的确能够规划处一个大致范围。」
「而这个范围的核心，的确是帝国之拳的领地中，一个相当重要的枢纽世界。」
「所以：情报极有可能是准确的。」
「袭击我们的帝国之拳舰队，正是以这个枢纽世界为主基地。」
莫塔里安沉思了片刻，他的目光紧紧盯住了提提丰指出的那个地名。
「你是说……」
「塔兰？」
「是的，大人。」
提丰点了点头。
「它足够重要，连接着多条航线。」
「但从我们的国度出发，塔兰却并不是直抵神圣泰拉的必经之地。」
「因此，我们一直忽略了它。」
「不过，现在想来，如果帝国之拳的部队以塔兰作为他们的后勤基地的话，那他们又的确能够影响到我们的航线：塔兰虽然不在我们的进军路线上，但说实话，它距离我们的路线也没有特别遥远，运气好的话，最多也不过十几天的航程而已。」
「我明白你的意思，提丰。」
莫塔里安点了点头。
他丈量了一下死亡守卫军团的主力部队和塔兰之间的直线距离。
「它距离我们并不近，但也算不上远。」
「发起进攻并非不可能之事。」
「问题是调集军团主力过去，未免有些过于小题大做：而且会打乱整体节奏的。」
「我正是这样想的，大人。」
提丰连忙点了点头。
「所以我的建议是。」
「我们为什麽不分出一支特遣舰队呢？」
「自战争爆发以来，暗鸦守卫和怀言者表现的格外平静：他们插手的可能性不高。」
「而且国内新一轮的徵兵已经结束了，这些新兵可以跟留守的老兵完成轮替工作。」
「所以，从后方抽调出一些老兵，再从军团主力中抽调出一些部队，组成一支特遣舰队将塔兰这个据点拔掉：此举不但能够吸引并消灭掉帝国之拳的残馀部队，也不会耽误军团主力继续向太阳进军的脚步。」
「更何况，塔兰的陷落还能彻底切断神圣泰拉与暗鸦守卫之间有可能的联系。」
「嗯……」
莫塔里安眯起了眼睛。
「那麽，你觉得谁是合适的人选，来率领这支塔兰舰队？」
来了！
卡拉斯竭尽全力地遏制着自己的微笑。
他清了清嗓子，拿捏着腔调。
不能太得意，也不能太平淡：既要有下属对上司的自信，也要有朋友间的和蔼。
「答案不是很简单吗？」
提丰看着莫塔里安的瞳孔：他像是个对自己能力信心满满的战士，又像是个愿意为朋友两肋插刀的挚友。
「那个人选，不就在你面前吗？」
「你亲自去麽，卡拉斯？」
莫塔里安沉默了，他似乎不太乐意。
「这对战局来说至关重要，莫塔里安。」
提丰则是向前一步，用自己的话语一点点敲动死亡之主本就不太坚固的防线。
「而为了我们共同的事业。」
「相信我吧。」
「我会拼尽全力攻下塔兰，然后率领军队与你及时会师。」
「当我们向泰拉进军的时候我会和你一起享受这份荣耀。」
这句话让死亡之主笑了起来。
和最好的朋友共享这份荣耀。
他喜欢这样。
「好吧，卡拉斯。」
没再多想，莫塔里安点了点头。
「那就拜托你了。」
「我会立刻抽调舰队交给你。」
「攻下塔兰。」
「让帝国之拳在那里的旗帜落下，然后升起我们的。」
(本章完)