「否则，一旦与死亡守卫开战，物资的运输路线就极有可能受到影响。」
「但即便保持中立，这条漫长且脆弱的运输带也存在着诸多隐患。」
原体一条一条地清点的。
「其中最重要的就是塔兰，它是整条运输路线无论如何也绕不过去的关键枢纽。」
「但这个世界本身的守备力量并不多。」
「尽管塔兰拥有相当多的人类驻军，而且训练有素，但阿斯塔特的数量却少的可怜。」
「而其又恰巧处于死亡守卫军团的攻击范围内：被攻击到的可能性并不低。」
「这一点无需担心。」
马卡多颇有信心地回答道。
「科拉克斯已经给出了保证，他会派遣至少数万名暗鸦守卫，秘密的守卫着这一条通往泰拉的运输路线，而塔兰星系，他会额外派遣重兵驻守：至少会有一万名暗鸦守卫以志愿军的形式去参战。」
「志愿军？」
多恩皱起了眉头。
「什麽意思？」
「掩人耳目的手段。」
马卡多摊开了手。
「暗鸦守卫并不缺少黄色染料。」
「外人只会觉得驻守在塔兰星系里面的帝国之拳……格外的多。」
「……」
多恩沉默了一下。
「好吧。」
「我会让西吉斯蒙德配合他们的。」
「但即便物资能够顺利抵达泰拉，对于前线的情况也不会有太大的改善。」
「荷鲁斯依旧占据了优势。」
「他在兵力和舰队上的优势都太大了，只要他想，他就可以主动选择战场。」
「而我们只能被动的迎接。」
「我知道。」
马卡多也承认这个事实。
「你觉得战帅的目标会在哪里？」
「他的终极目标肯定会是泰拉。」
多恩思索了一番。
「但如果是短期的阶段目标的话。」
「我觉得他应该会想办法，消灭掉我手中的这支机动力量。」
「我手里还有十九万帝国之拳，其中包括新补充上来的黑色圣堂，一旦这支力量被影月苍狼消灭掉，那麽，即便我们在太阳星域各处还保存有上亿的军事力量，但我们将彻底失去主动权，被叛军一点点分割包围。」
「也就是说……」
掌印者思量一二。
「我们是否可以进行存在舰队……」
「不行。」
多恩乾脆的摇了摇头。
「将这支机动力量放在泰拉，始终不允许出击的话，那麽和被歼灭也没什麽区别了。」
「荷鲁斯的兵力极多，他完全可以一边防备我们，一边向贝坦加蒙进军。」
「而且真正重要的是：现在的战争主动权完全在他的手中。」
「如果我们不想办法夺取主动权，那麽我们很难撑到帝皇回归的时候。」
「你想怎麽做？」
马卡多乾脆坦率的询问道。
即便已经经历了六千多年的岁月，但军事始终不是掌印者擅长的领域，他也很明智的没有在多恩面前班门弄斧。
「很简单。」
原体指向了一旁的太阳星域投影。
「如果我的推测没错的话。」
「荷鲁斯的下一步应该是分兵，分别攻打贝坦加蒙，以及密涅瓦－哈肯星系。」
「为什麽？」
「因为前者是我无法放弃的目标：我的机动兵力必须出动。」
「而后者是距离泰拉最近的桥头堡：我不可能在这里拱手相让。」
「所以，如果荷鲁斯打算将我手中的这将近二十万帝国之拳引诱出来的话，他最好的办法就是攻击密涅瓦－哈肯。」
「并在此守株待兔，消灭掉我派遣过去的所有援军。」
「那麽你打算怎麽应对？」
「我打算回应他的邀请。」
多恩乾脆地回答道。
「我在密涅瓦和哈肯两个星系都构筑了完善的防御体系，部署了大量部队。」
「而我们手中的舰队，也足以维护从泰拉到密涅瓦－哈肯的一条稳定航线。」
「现在，暗鸦守卫的支援又能帮助我们缓解物资准备不足的压力。」
「有了这些作为后援，我有信心与荷鲁斯在密涅瓦－哈肯打一场势均力敌的消耗战。」
「那你有办法击败他麽？」
「没有。」
多恩摇了摇头。
「实力相差太悬殊了，即便我是作为防守的一方，也不太可能击败荷鲁斯。」
「战争结果极有可能是荷鲁斯在付出了高于我方的伤亡代价后，攻下这两个星系，并迫使我们退缩回泰拉。」
「我将在此战中损失大量兵力，但影月苍狼的伤亡一定会大于我方。」
「而更重要的是。」
「即便荷鲁斯能取得胜利：他也会在这里消耗掉大量的时间。」
「短则几个月，长则一年。」
多恩的指尖轻点着桌面。
「即便他能够击败我，荷鲁斯也无法立刻进军泰拉，他必须前往贝坦加蒙，解救他被拖延住的两个盟友军团：而这又会花费他至少几个月的时间，我和相信黎曼鲁斯的部队会抵抗到最后一刻。」
「此消彼长之下。」
「我们会坚持到帝皇回来的那天。」
「而区别不过是：荷鲁斯的舰队到时候是停靠在贝坦加蒙，还是冥王星。」
「……」
纵使是掌印者，也为这短短话语中的冰冷无情而感到沉默。
「你的意思是说：你要用帝国之拳和太空野狼两个军团去做赌注？」
「没有别的办法了。」
多恩的声音之平淡，就仿佛不讨论的是和他完全不相关的另一群人。
「更何况。」
「无论是帝国之拳，还是太空野狼。」
「我们的生死并非是胜利的必须条件。」
「只要帝皇能够回归，那麽哪怕我和黎曼鲁斯的部队全军覆没，哪怕我和黎曼鲁斯两个人战死沙场，在卡利班，在救赎星，在美杜莎和阿瓦隆，那些摇摆不定的力量也将会响应帝皇的召唤。」
「将会有更强大的军队：消灭掉被我们的抵抗所削弱的叛军。」
「胜利必将属于帝国，属于帝皇。」
「既然如此。」
「那又何需吝啬。」
「要知道。」
「阿斯塔特的宿命。」
「从不是死在床榻上。」
「古往今来，还没有退役的阿斯塔特。」
「……」
「话是这麽说……」
掌印者摇了摇头。
「难道……就没有别的办法麽？」
「我们就必须成为：一群屠夫？」
「你觉得这很糟糕麽，掌印者？」
多恩只是有些好奇地发问。
「如果你想知道答案的话。」
「那我可以告诉你，没有更好的办法。」
「我是一名原体，荷鲁斯也是原体。」
「我统领着军团，而荷鲁斯的麾下也不会缺少军团。」
「我拥有了山镇号，而牧狼神也同样潜藏着一种未知的巨型战舰。」
「你知道这意味着什麽吗？」
「我们并没有拉开差距。」
「体量丶意志丶科技丶士气以及指挥的手段：虽然各有千秋，但并没有质的差别。」
「荷鲁斯可以在海战中击败我们：但他无法彻底消灭我们的海军。」
「荷鲁斯的兵力远比我们更多，但他也无法打出更加夸张的战损比。」
「荷鲁斯牢牢掌握着主动权，但是面对着我的要塞和防线，他也没有跨时代的办法。」
「我们的差距是多与少。」
「而不是有与没有。」
「换言之，我们之间的战争并不是一个工业国和一个农业国的战争。」
「而是一个大型工业国和一个中等工业国的全面战争。」
「也就是说，到最后，这场战争几乎必将也只能发展成消耗战。」
「它不会有转折，也不会有奇迹。」
「到最后，我们拼的就是谁能将更多的阿斯塔特和凡人士兵送上战场。」
「并以此来换取我们想要的。」
「荷鲁斯想要的，是击溃我们的士气，消灭掉我们的战争信心。」
「而我们想要的，是拖延住时间，尽可能延长牧狼神吞噬我们的步伐。」
「但无论结果有多麽不同，我们用来实现结果的手段都是相同的。」
「那就是用士兵去消耗。」
「一点一点积累我们想要的胜利。」
「这就意味着，无论谁会取得胜利。」
「笑到最后的那个人：只会是个屠夫。」
「我是屠夫。」
「荷鲁斯也是屠夫。」
「屠夫与屠夫间，没有高贵与卑劣的区别。」
「只有胜利的屠夫，和失败的屠夫。」
「而现在，我们都在避免成为后者。」
「我们都在让我们的屠杀变得有意义：仅此而已。」
(本章完)