初秋，五庄观。
午后的阳光斜斜地穿过老樟，在青石板地上投下斑驳的光影。
裴三齐蹲在镇元殿前的台阶上，手里捏着一块不起眼的矿灯电池——这是上个月整理徐行房间时，从抽屉角落里找到的。
只是里面的真气早已散却。
在之前那次浩浩荡荡的检查中，被当成普通物件遗漏了。
观里最近香火冷清。
疫情反复，戴口罩的香客比往日少了大半。
"师叔！"
陈波风风火火冲进山门，校服袖子卷到手肘，露出小臂上几道淡淡的青色脉络——那是气脉贯通的痕迹：
"我六脉全通了！"
偏殿内传来"咚"的一声闷响。
小软从药柜前抬起头，马尾辫上的木簪晃了晃：
"小声点，我在分拣药材。"
她面前摊着几包草药，都是最近缓解疫病常用的方子。
裴三齐眯起眼睛打量陈波。
大半年过去，陈波结束休学回到了校园。
住校的时间多了，回道观的次数便少了。
不过他们爷孙俩依旧没有搬离道观，仿佛已经把这里当成了家。
这个高中生又长高了些。
眉宇间那股莽撞劲儿倒是没变。
他伸手搭上陈波的脉门，指腹下传来稳健的跳动——确实是炼气后期的脉象。
"玄队他… …知道吗？"
"知道，"陈波挠挠头，"上周体检时发现的。他说我这进度..."
"要登记在册是吧？"
小软冷笑一声，手里的药碾子重重砸在臼里。
自从疫情爆发后，修真界简直迎来了前所未有的巨变，所有修士都要定期报备修为进展。
三人一时无言。
殿角的广播正播放着疫情通报：
"...南城新增感染者32例，请市民注意防范..."
裴三齐起身拍了拍道袍上的灰。
这大半年来他瘦了不少，宽大的道袍显得空荡荡的。
胸口处刺绣的篆刻镇元二字，说明这袍子还是当时徐行订做的那批。
他走到香案前，上了三炷香。
余光瞥见供桌下压着的那几张符纸——主事神牛顿、主事神欧姆依稀可辨。
"师叔。"
陈波凑过来，压低声音：
"你说师父他..."
"别瞎想。"
裴三齐打断他，却不由自主掖了掖道袍，将胸前宽大的袍子束紧——那里有一道淡得几乎看不见的金色纹路。
像是皮肤下细微的血管组成的奇异图案。
正是依托于徐行的镇元印而存在的控制印记，只是到现在还未获得更高权限或是崩解。