说是兵分两路，其实三路。
一路以黄君汉、季伯常、郭孝恪为将，柳燮、陈君宾从之，统万人，攻绛郡。
一路为主力，李善道自率之，入河东郡，攻独孤怀恩等部。
还有一路，便是秦敬嗣部，又令秦敬嗣兵出弘农，作势佯向潼关，牵制王长谐部。驻扎在弘农郡，归秦敬嗣统带的现有薛万均、罗龙驹、姚阿贵、张伏生、高季辅等部，经过这几个月的募召、扩兵，可用之战兵已有两万余众，弘农郡诸县的情况基本也已安定，故此秦敬嗣佯向潼关，可以率领的兵马不为少数，按照李善道的命令，他计统兵万余，足以牵制王长谐了。
四月底，时已初夏，将入仲夏，天气已然较热。
兵马自王屋而西，於山间穿过，进入绛郡。
前行数十里即垣县。
绛郡北宽南窄，其之南部，垣县这一带，东西最窄处只百里上下。
垣县驻兵不多，季伯常此前已有数次来掠，知其虚实，并收买到了些轻侠、盗贼为内应。数万兵马一到，城中震动，内应趁机作乱，垣县不战而下。就在这里，李善道与黄君汉等分兵。
黄君汉等转而北上，取绛郡腹地、北部；李善道统领主力，继续西行。
绛郡、河东郡接壤地区的地形以山地、台塬为主，地势高亢，沟壑纵横。
如果预先在此布置兵马，可以对进犯之敌形成一定的阻击。
但是一则，李善道部的兵马多，声势很大，又是李善道亲为主将，只以少量兵马阻击的话，肯定起不到半点的作用；二则，陈政德、独孤怀恩等虽已将李善道大军到达河内的情报，急向长安进禀，却也是刚刚进禀，李渊的旨意还没下达，他们仓促间不知该怎么办。
因而，一路行来，直到李善道所率之主力部队，已经穿过了绛郡南部，进入到了河东郡的东部夏县的地界，两郡的唐军尚无应对的措施。
河东郡境内有滦水从其境内横贯，北部又有汾水流过，灌溉便利，土地肥沃。