明军正面进攻全面失败，汤和率大军回驻于汉口地区，踌躇不前。他站在汉口的高地上，眺望着远方，他的心中充满了忧虑和思考。他知道，这场战争远未结束，他们需要重新整顿，重新规划战略，以期在未来的战斗中取得胜利。
在北边，明军统帅傅友德接到命令，他立刻飞驰至陕西，集结诸道十万兵马。他的眼神坚定，心中充满了对胜利的渴望。他命令宋国公冯宗异前往陕西修筑城池，以巩固防御；同时命令卫国公邓愈前往襄阳训练军马、运送粮饷，为征蜀之战做好充分的准备。
四月庚寅，汤和、傅友德等出师伐蜀已逾三月，但战报上仍未有捷报传来。朱元璋，这位大明的开国皇帝，他的眉头紧锁，心中充满了忧虑。于是，他再次下令，命永嘉侯朱亮祖为征虏右副将军，率兵往助傅友德。
朱亮祖得令，他的眼神中闪烁着坚定和忠诚，率兵星夜驰发，至陕西西安府。恰好征虏前将军傅友德率主力亦驻西安。朱亮祖备言太祖圣旨，表达了对久未见捷的关切。傅友德，这位经验丰富的将领，他的眼神中透露出一丝沉着，解释道：“我部未敢急进，一来粮草未足；二来诸道兵马未集，所以暂住于此。”
过了数日，朱亮祖向傅友德献计，他的声音中带着一丝狡黠：“现在，主将您希望等军队集结完成，粮草准备充分后再进兵。依我看，不如一面扬言进取金牛古道，从栈道攻击剑阁；一面秘密派人到青川、果阳地面上去侦查虚实，以图进取，何如？”
傅友德听后，他的眼神中闪过一丝赞赏：“此招极妙，甚合吾意！”
不数日，斥候打探回来报说：“青川、果阳守备空虚，阶州、文州虽有兵驻守，但是兵力单薄弱小。”这个消息让傅友德的眼中闪过一丝精光，他知道，机会来了。
于是，傅友德派人四处散播明军将从金牛古道南下攻蜀的消息，同时派人修通到金牛古道的隘路。他令郭英、李新、薛显率军，作出南下金牛古道，向川、陕交界地利州（今四川广元）进发的姿态。另一方面，秘密率领十万军队迅速出陈仓（今陕西南郑境），令右副将军耿炳文领精骑五千为先锋，沿着三国大将邓艾入川的阴平古道，攀缘山谷，昼夜兼行，向阶州（今甘肃陇南武都）进发。
阶州，古武都所在地，地处秦巴山地结合部，素有“巴蜀咽喉、秦陇锁钥”之称，是甘肃、陕西、四川三省交通要道。傅友德明加紧实施明修栈道暗度陈仓之计，他的心中充满了对胜利的期待和对战略的自信。
东线夔州子阳城，夏军指挥中心内，韩娥站在她的“大夏军事形势图”前，她的目光凝滞于北边阴平古道。地图上的线条和标记如同一张错综复杂的网，她的眉头紧锁，心中充满了对即将到来战事的忧虑。过了很久，她才转向身边的参谋彭普贵，声音中带着一丝急切：“西北有情况吗？”