此后，在近二十年的宦海沉浮中，他历经波折，一路摸爬滚打。如今四十八岁的他，已经官拜新源市政府秘书长，成为了妥妥的正处级领导干部。在这漫长的岁月里，他见证了这座城市的发展，也在官场的污浊翻涌的浪潮中寻求着自己的生存之道。
一通电话挂断后，屋内陷入了短暂的沉默。李想坐在那张有些陈旧的办公桌前，眉头微蹙，缓缓抽出一支烟，“啪嗒” 一声，打火机的火苗窜起，橙红色的火光在他脸上跳跃了一下，随即隐没在缭绕的烟雾之中。
他的思绪，如同脱缰的野马，悠悠地飘回到往昔岁月。那是一段充满暗流涌动的日子，身边总有一些不怀好意之人，试图将他拽入黑暗的漩涡。倘若当初自己意志稍有动摇，恐怕早已被那些人拉下水，陷入万劫不复之地。
如今，自己之所以还能安稳地坐在这里，李想心里清楚，一是在这本地，多年的摸爬滚打让自己也算有了一定的根基与影响力；二则是在吉平市时的老领导鲁天民，如今已然成为中江省的省长，这无疑是他背后一座坚实的靠山。那些曾经妄图对他不利的人，在这强大的威压之下，也只能偃旗息鼓，不敢再有过激的举动。
“嗡～嗡～嗡～”，裤兜里手机的震动声，如同一把锐利的剪刀，瞬间剪断了他的回忆之线。李想身子微微一震，赶忙伸手掐灭了手上还在燃烧的烟头，那动作略显慌乱，烟灰洒落了些许在办公桌上。他匆忙从裤兜里掏出手机，看着屏幕上显示的名字，脸上迅速堆起了笑容，接通电话，语气恭敬而热情：“周处长，你好。”
电话那头传来周天放严肃的声音：“李秘书长，后天在你们宽岭县召开的现场会，你们政府办可得好好督促着，老板对这次会议十分重视，你可千万别给他搞砸了。”
李想连忙点头，仿佛对方能看到一般，赔笑道：“周处长，您尽管放心，您回去转告老板，我这边一切都准备得妥妥当当了，就盼着老领导亲临主持呢。”
周天放沉默了片刻，语气变得凝重起来：“我跟你说个消息，会议当天，上京来的领导也要参会。到时候，究竟是平步青云的机会，还是一场难以预料的灾难，可就全看你自己的表现了。一旦出了什么岔子，你这个秘书长首当其冲得担责任。你也明白，那些人一直盯着你，就盼着你出错呢，你务必得把握住，这可是我个人给老哥哥你的忠告。”