“臣自南京返京途中，见河西走廊商队络绎不绝，百姓虽赞陛下雄图大略，却也为赋税劳役叹息。”
“敦煌城外，新添的坟茔一眼望不到头......"
他声音发涩，"若此时大张旗鼓封赏，恐生怨言。
赵大人临行前曾与臣言，'愿以十年心血，换陛下西征无忧'。臣斗胆请陛下，将赏赐暂且封存，待西征凯旋，再论功行赏。"
李治凝视陈浮生良久，忽想起皇兄在世时，曾在御书房对他说："浮生这孩子，胸中自有沟壑。"
此刻看着眼前臣子，他仿佛看到了皇兄当年的影子。
那个敢在太极殿与先帝席地而坐，纵论古今的青年，如今已成为能担社稷重任的栋梁。
案头碎瓷片映着两人身影，恍若一幅水墨丹青。
"若我大唐官员皆如陈爱卿，赵爱卿这般......"
李治伸手虚扶，声音里带着几分感慨，"起来吧。朕问你，对西征之事，你有何见解？但说无妨。"
陈浮生起身时，袍角扫过满地碎瓷，发出细微的刮擦声。
他望着殿外纷飞的雪，忽然想起戍边将士冻裂的双手。缓缓开口："陛下，想要彻底一统天下，恐非我等这一代人所能完成。"
这句话如惊雷炸响。
李治瞳孔微缩，下意识握紧腰间玉珏，那是先帝传位时亲赐的信物，此刻硌得掌心生疼。
殿外风雪呼啸，殿内却静得能听见烛芯爆裂的声响，时间仿佛凝固。
"先帝曾言，开疆拓土需数代之功。"
陈浮生的声音沉稳，却字字千钧，他解开外袍，露出内里浸透汗渍的中衣——那是连日奔波的印记。
"如今我大唐铁骑已至君士坦丁堡，此等壮举，纵秦皇汉武亦未能及。但陛下请看——"
他快步走到墙边，展开一幅巨大的西域舆图，地图边缘还留着被雨水晕染的痕迹。
李治走近舆图，指尖划过地图上蜿蜒的丝绸之路，停在君士坦丁堡的位置，那里用朱砂重重描了个圈。
陈浮生的手指重重按在地图上的中东区域："欧罗巴大陆距长安万里之遥，粮草转运需经沙漠、雪山，纵使我军骁勇，后勤补给却是心腹大患。”
“臣料定，欧罗巴诸国的降书此刻已在途中。”
“陛下可三拒降书！先以'诚意不足'为由婉拒，再以'需商议条款'拖延，最后开出条件：君士坦丁堡以东归我大唐，设安西大都护府统辖。”