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小公主抱紧母后不肯撒手。
想着大黑海东青是自己借出去的，姜心棠很讲义气地对闺女说：“放心，母后不回宫，母后会留在这里睡，陪小唯儿。”
说完转头看萧迟，微压低了声音：“不是说你探望完沈东灼就回宫的吗？”
现在却要她跟他一起回宫，是什么个意思？
萧迟回她：“我是说探望完沈东灼就回宫，但没说不带你一起回宫。”
姜心棠难以置信看着他。
她跟他强调说她今晚跟孩子要在将军府住，他明明回答她说知道，不就是默认和同意......
夜雨初歇，檐角滴水声如断线珠玉，敲在青石板上，也敲在知棠心上。她独坐照心阁顶层，手中握着那枚新生的玉钥，指尖缓缓摩挲其温润边缘。窗外，归仁祠方向隐约浮起一层薄雾，似有光点浮动其间，如同星辰坠入凡尘。
她闭目静听，风里传来极轻的诵经声??不是今人所念，而是千百个声音交织而成的低语，像从海底升起，又似自地脉深处渗出。那是《医诫录》的开篇：“医者执刃，先剖己心；救一人而伤十人，宁舍手。”这本曾被朝廷封禁、民间私传的古训，如今竟成了亡魂齐诵之文。
知棠睁开眼，望向墙上悬挂的赎魂棠花画。那幅小女孩的画作已被装裱，绢面泛着微光，仿佛蕴藏某种活意。她忽然察觉，画中那座漂浮的城市，屋顶上的花朵竟比昨日多了几簇，街角还多了一个撑伞的人影，看轮廓，竟与丙仲康有几分相似。
她心头一震，却未惊惧。有些存在已无需形体，他们以记忆为骨，以悔悟为血，悄然栖居于人间缝隙之中。
次日清晨，春棠馆迎来一位不速之客。
来人一身素麻布衣，头戴斗笠，背负竹篓，看上去像个寻常采药人。但他踏入门槛时，脚下并未留下湿痕??昨夜大雨积洼满地，唯独他走过之处，水面如避蛇蝎般自动分开。
守门弟子欲拦，却被一股无形之力轻轻推开。那人径直走向灵魂归档司大厅，在那幅“给海底城里的妈妈”的画前停下，久久凝视。
知棠闻讯赶来时，只见他正伸手触碰画纸边缘，指尖微颤，似要确认某段失落的真实。
“你是谁？”她问，声音平静却不容回避。
那人缓缓转身，掀开斗笠。面容苍老，眉间刻着深壑般的倦意，可那双眼睛??清澈如秋潭，映着白棠花开的光影。
“我不是人。”他说，“我是‘承道计划’最后的残片，依附于一枚未燃尽的神识孢子，在南海底漂流了三十七年，直到昨夜，才借一场雷雨降生于此。”
他从竹篓中取出一只陶罐，罐口封着红蜡，蜡上印着一个古老的符号：双藤缠枝，中央一目开阖??那是丙仲康私人实验室的标记。
“这是什么？”知棠盯着陶罐，心头忽有预感。
“是他留下的最后一剂药。”采药人低声道，“不是为了控制神识，也不是为了延续生命，而是……为了让死者真正死去。”
众人哗然。
唯有知棠沉默。她接过陶罐，指尖触及罐身刹那，一股寒意顺脉而上，眼前骤然闪现片段画面：
??黑暗海底，沉船残骸间，无数光点汇聚成桥，通向那扇虚掩的记忆之门。
??丙仲康的身影站在门外，手中捧着一只小瓶，将最后一滴液体倾入海中。
??海水沸腾，菌斑碎裂，千万亡魂同时睁眼，发出无声呐喊。
??然后，一切归寂。
“这药叫‘终息散’。”采药人说，“它不会唤醒任何人，也不会连接阴阳。相反，它会让所有因‘承道计划’而滞留世间的残念，彻底安眠。包括我，也包括……她。”
“她？”
“孟梁安。”他直视知棠，“你的母亲，并未完全离去。她的意识碎片仍嵌在赎魂棠根系之中，维系着这座桥梁的最后一丝温度。但她早已不愿再留，只是……舍不得你还在找她。”
知棠如遭雷击，踉跄后退一步。
这些年来，她以为母亲只是化作风、化作花、化作春棠馆每一片叶子上的露水。她相信那是温柔的告别，是静默的守护。可若真相是??母亲其实一直在挣扎着离开，只为不让自己成为女儿执念的囚徒？
她猛地冲进藏书阁密室，启动听心机，投入三钱赎魂棠结晶与一滴自己的心头血。
青烟升腾，镜面浮现影像：一棵巨大的树扎根于海底火山口，枝干蔓延如网，每一根都连着一个人名。而在主干最深处，一道柔和金光静静pulsing，周围无数黑丝缠绕，像是试图吞噬，又像是不舍分离。
“那是……母亲的神识核心？”她喃喃。
“是。”采药人的声音从背后传来，“她用自己的意识做锚，镇压菌斑扩散，同时也成了所有残念回归的通道。只要她不走，门就不关。可你也知道，长此以往，她将永远无法轮回。”
“所以你要用‘终息散’？”知棠转身质问，“让所有人都消失？连一句道别都不给？”
“不是消失。”他摇头，“是终结。真正的终结，才是最大的慈悲。你已经给了他们名字，给了他们归处，给了他们被听见的权利。现在，该让他们休息了。”
知棠跪坐在地，泪如雨下。
她想起那个梦：母亲微笑点头，身旁站着丙仲康。那一刻她以为是重逢，原来，那是告别的仪式。
三日后，春棠馆举行“熄灯祭”。
十二位痊愈患者再次齐聚归仁祠前，每人手持一盏琉璃灯，灯芯浸过秋叶泉精华，焰色淡青，照人心魄。知棠立于祠堂高台，手中捧着那只陶罐。
“今日，我们不再呼唤你们回来。”她声音清越，传遍四方，“我们说：谢谢你们曾存在，谢谢你们曾痛苦，谢谢你们未曾遗忘人性。”
她打开陶罐，倒出一粒灰白色药丸，置于铜盘之上。随即点燃镇神香，引动听心机共鸣频率，将药性随波纹扩散至天地经纬。
刹那间，风停云止。
归仁祠内，所有牌位同时轻颤，铭文泛起微光。照心镜再度浮现万千人脸，但他们不再哭泣，不再低语，只是静静望着在场之人，嘴角含笑。
一朵赎魂棠花自空中飘落，恰好停在知棠肩头。
紧接着，第二朵、第三朵……漫天飞花如雪，却无声无息，仿佛怕惊扰这场庄严谢幕。
❷ 𝟼 ❷ 𝒳 𝚂 . 𝑪o 𝙈
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