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姜闻也笑了:“或许是因为……她让我想起了小时候。父母早亡,孤身一人在山中采药求存。若当年有人肯拉我一把,也许我不必走上这条路。”
梁缘沉默片刻,轻声道:“那你打算怎么称呼她?总不能一直叫‘女婴’吧。”
姜闻望向室内,良久,道:“她眉心有桥纹,生于天河之畔,又是渡引之体……便叫‘姜桥’吧。从今往后,她是我的妹妹。”
梁缘怔了怔,随即莞尔:“姜桥?倒也贴切。只是将来她若知道真相,未必肯认你这个哥哥。”
“那也无妨。”姜闻淡然,“只要她平安长大,叫我什么都好。”
就在此时,院外忽有脚步声传来。
两人警觉起身,姜闻手按天击剑柄,梁缘悄然结印。
门外站着一名灰袍老者,拄杖而立,面容枯槁,双目却炯炯有神。他抬头望了望天边红云,又看了看道观匾额,沙哑开口:“小道士,你拿了不该拿的东西。”
姜闻神色不动:“前辈何人?”
“昔年看守天宫南门的老仆。”老者咳嗽两声,“你们唤醒了星引鼎,惊动了沉眠的‘守界者’。不出七日,四方强者必至,天宫将再度开启。”
“守界者?”梁缘追问。
“便是那些被封印在天宫各殿中的战魂傀儡。”老者叹息,“你们毁了一尊,其余八尊便会感应到同伴陨落,陆续苏醒。它们不分敌我,只为清除一切入侵者。”
姜闻心头一沉:“一共九尊?”
“正是。每一尊都由星辰陨铁铸体,封存一位上古战将的残魂。速度快如鬼魅,力可开山断江,万法不侵,唯有击中百会灵枢方可破之。”老者盯着姜闻,“你能杀一尊,已是天纵之才。但接下来,你如何面对八尊联手?”
姜闻沉默。
他知道,单靠自己,绝无胜算。
老者又道:“还有一事。那孩子……不能留在这里。”
“为何?”
“她的气息会引来‘噬魂鸦’。”老者语气凝重,“此鸟专食渡引之体的神魂,羽翼一展,千里无光。一旦发现她,方圆百里都将沦为死地。”
姜闻目光骤冷:“那你来此,究竟为何?”
老者咧嘴一笑,露出残缺黄牙:“我来,是给你一条活路。”
他抬起枯手,掌心托着一枚漆黑棋子,形如乌鸦,散发着阴寒之气。
“这是‘影匿令’,持之可隐匿气息,避过窥探。但它只能用一次,且需以心头精血催动。”
姜闻接过棋子,感受到其中蕴含的一缕幽深魂力,不禁动容:“前辈为何帮我?”
“因为我欠一个人情。”老者望向天宫方向,“那人曾救我性命,临终前托我照拂后来者。我等了百年,终于等到你。”
说罢,转身欲走。
“前辈留步!”姜闻急道,“您可知这天宫来历?真正的主人是谁?”
老者脚步一顿,背影萧索:“天宫本无主。它是一座‘界舟’,载着无数破碎世界漂流于虚空中。而桥……从来不止一座。”
话音落下,身影渐渐淡去,如同融入夜色,再无痕迹。
姜闻握紧棋子,久久不语。
梁缘低声问:“信他吗?”
“半信半疑。”姜闻收回目光,“但他提到噬魂鸦与守界者,皆与我所知古籍吻合。此人若要加害,方才便可动手。”
他走进内室,看着熟睡的姜桥,缓缓将影匿令贴于她胸口,以自身精血催动。黑光一闪而没,女婴毫无反应,仿佛睡得更沉了。
“接下来七日,必须做好万全准备。”姜闻走出房间,眼中锋芒毕露,“我要在道观布下‘四象伏魔阵’,再炼制一批符?丹药。若有强敌来犯,绝不让他们踏入门槛一步。”
梁缘站起身:“我助你采集药材,绘制阵图。”
“还有件事。”姜闻取出乾坤戒,心念一动,那座九层宝塔浮现眼前,“我要把塔中第二层改造成修炼密室,将来给姜桥使用。第三层则存放典籍,尤其是关于异世与渡引之体的记载。”
梁缘忽然想到什么:“姜兄,若真有异世,你可想过过去看看?”
姜闻望向窗外星空,轻声道:“去过一次,就不想再去了。”
“为何?”
“因为我在那边看到了……另一个我。”
梁缘悚然动容。
“那个我,身穿黑袍,手持骨剑,脚下踩着万千亡魂。他看见我,笑着说:‘你终究也会变成我。’”
夜风穿堂,烛火摇曳。
姜闻闭上眼,深吸一口气。
“所以我要守住这座道观,守住她,也守住我自己。”
② 𝟔 ② 𝚇 Ⓢ . 𝐶o 𝓜