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我知道，无论点什么都难以让她真正满意，但我恰巧知道她的喜好。
我起身走向柜台，对服务员说道：“一杯冰美式，谢谢。”
“好的，还需要别的吗？”
“还有，用水晶魔法咖啡机快速预热5秒的德米塔杯，选用塔利比卡种的雨林高山原豆，做法式深度烘焙，30秒内完成过滤萃取，做一杯意式浓缩。”
“呃……您说什么？”服务员愣住了。
“需要我重复一遍吗？用水晶魔法咖啡机……”
“不，不是……先生，这个订单太……太具体了。”服务员面露难色。
“做不到吗？”
“那个……可以是可以，只是……”服务员叹了口气，显然觉得为了一杯咖啡如此大费周章，收益实在微薄。
我也知道自己有些麻烦人，但公主的口味就是如此挑剔。
“再加半茶匙糖。”
“……”服务员带着近乎绝望的表情，转身去摆弄那些复杂的器具了。
过了一会儿，咖啡师带着一丝不悦，将一杯冰美式和那杯严格按照要求制作的意式浓缩端了出来。
我拿着它们回到座位，将浓缩咖啡递给洪飞燕，她看到咖啡时，眼中闪过一丝惊讶。
虽然比不上宫廷御用的品质，但这确实是她喜欢的风格，她应该会满意。
“……”她接过杯子，微微闭上眼，小口啜饮着，神情似乎舒缓了些。
这杯咖啡或许只值8000信用点，但她优雅品酌的姿态，却像是在享用价值百万的琼浆。
“嗯，时间差不多了。”我看了一眼墙上的魔法挂钟，下午1点29分，距离约定时间还有一分钟。
就在指针即将指向1点30分的瞬间，咖啡馆的门被推开了。
艾德蒙·阿塔莱克走了进来。
“……”他的脸色晦暗，看上去仿佛一下子苍老了十岁。
看到我时，他眼中本能地掠过一丝极度的厌恶，但很快又被他强行压了下去，努力换上一副近乎谦卑的表情。
令人注意的是，他那些形影不离的跟班，今天一个都没出现。
“您来了，前辈。”洪飞燕礼节性地打了个招呼。
艾德蒙小心翼翼地走近，有些不自在地环顾四周。
他显然不喜欢这种人多眼杂的地方，但既然我选定了这里，他也只能屈尊前来。
“我已经点了一杯美式和一杯浓缩。哦，顺便说一句，AA制。这是您的份，请现在支付。”我直接伸出手。
“什么？”艾德蒙一怔。
“您不打算付钱吗？”我催促道。
他咬了咬牙，从钱夹里抽出一张面额一万克雷德的钞票递给我。
哦？这倒是意外之财，一杯美式不过五千克雷德……我坦然收下。
他在我对面坐下，低着头沉默了片刻。
我则故意插上吸管，大声地吸着杯中所剩无几的冰美式，发出“滋滋……呼噜噜……”的声响……很快，咖啡见底了。
我看了看手表，开口道：“嗯，如果您找我有事，请直说吧。咖啡喝完了，我差不多该走了。”
“是……是关于那件事……”艾德蒙似乎有些急了，终于开口，声音干涩，“对……对不起。”
千年望族阿塔莱克公爵的继承人，向一个平民低头道歉……仅此一点，在任何人看来，都已是天大的“恩赐”与“让步”，足以让任何平民受宠若惊、感恩戴德……或许，他内心也正是如此认为的，所以这道歉才显得如此苍白和敷衍。
我冷淡地看着他：“然后呢？”
“什么？”他一愣。
“就这样吗？那我回去了。”
“等等！白流雪！你到底想要什么？！”情急之下，艾德蒙提高了音量，引得周围的人都看了过来，他意识到失态，脸上一阵红一阵白。
“为什么要问我？”我反问。
“你……你这家伙！”艾德蒙气得结巴，但最终还是强压下怒火，用近乎哀求的语气再次开口：“我……我真的非常抱歉！是真心道歉！我深刻反省，后悔曾经轻视……平民。所以，请您……收回之前的话，可以吗？”
嗡嗡……周围的议论声更大了。
艾德蒙欺凌我的事在学校并非秘密，此刻的场景让所有知情者都感到无比震惊和……解气。
平心而论，我并非喜欢通过羞辱他人来获取快感的人，原本的目的已达到，无需如此。但我必须这样做。
这一切，都是为了尽可能削弱艾德蒙·阿塔莱克这个横亘在洪飞燕命运之路上的“死亡Flag”。
他真正的威胁并非其魔法实力（十八岁达到四级虽不凡，但潜力已近瓶颈），而是其背后庞大的政治能量。
我的计划，就是一步步蚕食他的这种力量，直到洪飞燕能够独自站稳脚跟的那一天……届时，艾德蒙将不攻自破。
“那么，这样如何？”我从怀中取出一张纸。
这不是普通的纸，而是一张闪烁着微弱魔力的“魔法纸”。
在这上面书写契约，会受魔法约束。
虽然听起来神秘，在魔法文具店也能买到，但若其上书写的内容涉及重大约定，约束力便非同小可。
“契约书？”艾德蒙读着我预先写好的条款，茫然地喃喃道。
是的，契约书……而且是具有魔法效力的“魔法契约书”。
“我们来打个赌吧。项目是……‘灵魂象棋’。如果我输了，我会收回之前的所有话，并确保‘物品（魔具或道具）’今后只通过阿塔莱克家族的渠道供应给阿多勒维特王国。”
“！”艾德蒙的眼睛瞬间亮了起来。这无疑是他梦寐以求的结果。
“但是，”我话锋一转，“如果我赢了……”
他急忙看向后面的条款，脸色顿时变了。
“……你必须将阿塔莱克家族持有的‘亚斯兰研讨会’的固定入场资格，转让给我。”
“什么？！你疯了吗？这怎么可能！”他几乎要跳起来。
“不愿意？那就算了。”
“等等！”
亚斯兰研讨会……魔法界最负盛名的学术盛宴，唯有真正的名门子弟方能受邀。
参与资格极其珍贵，通常只有三种途径获得：上一年表现优异获续邀、持有突破性论文并获得资格转让、或是作为当年遴选出的“十二新星”之一……许多家族凭借多年积累，看似拥有了“固定”入场券，这本身就是其魔法世家地位的重要象征……阿塔莱克家族已连续数十年参会，这资格是其权势的基石之一……我瞄准的，正是这里。
这看似是一笔极不对等的赌注（物品渠道vs研讨会资格），但关键在于……
“灵魂象棋？哈哈，有意思。”艾德蒙的脸上重新浮现出自信，甚至带着一丝轻蔑……他的灵魂象棋技艺在斯特拉罕逢敌手，甚至在世界性比赛中也有出色表现……他根本不认为自己会输。
“好吧！我签！”最终，傲慢与对胜利的绝对自信压倒了一切。
艾德蒙冷笑着，用指尖逼出一滴鲜血，准备在魔法契约上签下他的名字。
“你知道违背这魔法誓言的后果吧？”
“当然。违背者，魔力将尽数消散。这对你我同样有效。”
“当然。”我平静地回答。
尽管我心里清楚，我本就没有魔力，这誓言对我而言，约束力或许另当别论……但这并不意味着，我会轻易认输。
真正的棋局，才刚刚开始。
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