坐在长桌尽头的何慧，脊背挺得笔直，像一柄插进地堡心脏的冰冷刀刃。刺眼的白炽灯从头顶泼洒而下，将她苍白的面容映得近乎透明。
外交顾问伊琳娜猛地站起身，椅子在地面刮擦出刺耳的锐响。她双手撑在桌面上，指节因用力而泛出青白，精心修剪的指甲几乎要嵌进金属桌面。泪水在她猩红的眼眶里打转，却倔强地不肯落下，像两汪即将决堤的血泉。
“昨天——”她的声音每个音节都像裹挟着剧毒，“我们收到了派驻旧民区域的外交士官玛莎的头颅。”她突然掀开随身携带的金属匣，一颗灰白的头颅滚落在会议桌上，空洞的眼窝正好朝向何慧的方向。
头颅的嘴角被割裂至耳根，凝固成一个永恒的恐怖微笑。
“旧民的祭司们用了整整三天，让她保持清醒地感受自己被活活制成‘人烛’。”她的喉间溢出破碎的哽咽，却突然神经质地笑起来，“而您——我们伟大的何博士——还在惦记您那些该死的胚胎！”
会议室骤然陷入死寂，只有通风系统发出垂死般的嗡鸣。
何慧的睫毛在灯光下投出细密的阴影，她的指尖轻轻摩挲着袖口暗藏的微型注射器，冰凉的金属触感让她保持着绝对的清醒。
当她的目光终于聚焦时，所有人都下意识屏住了呼吸——那根本不是人类应有的眼神，更像是观测者在审视培养皿中的微生物。
“说完了？”她微微偏头，一缕黑发从严谨的发髻中滑落，像道突然活过来的阴影，“那我们可以继续讨论如何选择人员来注射胚胎凝剂。”她的嘴角勾起一个精确到毫米的弧度，这个被人类称作“微笑”的表情，此刻比桌上那颗头颅的狞笑更令人毛骨悚然。
伊琳娜的泪水终于砸在桌面上。
……
实验室内弥漫着浓重的腥腐气息，红色巨蟒盘踞在特制玻璃舱内，原本鲜艳如血的鳞片正以肉眼可见的速度失去光泽。它的六只竖瞳不断收缩扩张，每一次眨眼都会渗出黏稠的黄色脓液。
突然，巨蟒的脖颈处传来“嗤啦”一声脆响，几片巴掌大的鳞片应声剥落。
暴露出的血肉组织上布满蜂窝状的菌丝囊泡，每个拳头大小的囊泡都呈现出半透明状，隐约可见里面蜷缩着的黑色生物体。这些胚胎随着巨蟒的心跳规律搏动，表面浮现出蛛网般的血管纹路，将源源不断的养分从母体输送到胚胎。