包拯指着一份记录，对公孙策说道：“公孙先生，你看，案发前几日，有一批陌生侍卫调入坤宁宫附近当值，且这调入手续虽看似完备，但这印章的颜色和字体，与往常略有不同，恐怕其中有诈。”
公孙策凑近一看，点头道：“大人所言极是，看来这其中大有文章。”
顺着这条线索，包拯通过各种人脉关系，多方打听这批陌生侍卫的来历。经过一番艰苦的排查，终于得知其中一名刺客逃至东京城外的桃花村。
包拯立刻带着展昭、公孙策等人快马加鞭赶去。抵达桃花村时，天色已晚，整个村子沉浸在一片静谧之中，只有偶尔传来的犬吠声打破夜的宁静。
包拯等人在村中小心搜寻，终于在村尾一处破旧的茅屋前发现了异常。茅屋四周杂草丛生，隐隐有被人踩踏过的痕迹，窗户上映出一个模糊的人影。
展昭示意众人噤声，然后轻轻靠近茅屋。就在他准备破门而入时，屋内突然传出一声怒喝：“什么人！再靠近我就不客气了！”
展昭毫不犹豫，一脚踹开门，屋内的刺客手持匕首，背靠着墙，眼神凶狠地瞪着众人。他的衣服上满是血迹和尘土，头发凌乱，面容憔悴却透着一股狠劲。
包拯走进屋内，目光如炬地盯着刺客，义正言辞地说：“你已无处可逃，如实交代，或许还能从轻发落。你若执迷不悟，必将受到严惩，到时候，你不仅害了自己，还会连累家人。”
刺客听到“家人”二字，眼神中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了凶狠，咬着牙说：“哼，我没有家人，你们别想从我嘴里套出一个字。”
包拯见状，上前一步，放缓语气说道：“我知道你也是被人胁迫，幕后主谋才是真正的罪魁祸首。你若此时坦白，也算为自己赎罪，或许还能留一条活路。”
刺客沉默了一会儿，长叹一声，缓缓说道：“罢了，反正横竖都是一死，我说。这次刺杀是朝中重臣张大人指使的，他一直觊觎皇位，见陛下尚无子嗣，便妄图扶持傀儡皇帝，自己掌控朝政。为了实现这一阴谋，他勾结了北方的辽国势力，策划了坤宁宫刺杀案，企图借此扰乱宫廷，为政变创造机会。而将罪名嫁祸给曹皇后，正是他们转移视线的手段。”