家中贫寒，供不起她继续念书，听姐夫和姐姐在中午一起吃饭时说，运师傅是兴隆县服装厂的老退休工人了，他从服装的设计、打版、裁剪和缝制样样都非常精通，服装裁剪、缝制手艺精湛，她满心期待能跟着学个一技之长，日后也好赚钱养家糊口。
初来乍到，运师傅只把刘小敏当作个打下手的勤杂工。每天清晨，刘小敏总是店里第一个来上班的，扫地、擦拭缝纫机、整理布料，将一切收拾得井井有条。客人上门，她立刻机灵地迎上去，沏茶倒水，脸上的笑容从未间断。平日里，运师傅不是指使她锁扣眼，就是定纽扣，要么去码边、纤裤脚，那些琐碎又重复的零活似乎永远干不完。
刘小敏心里委屈，就一脸不高兴的，跟姐夫山娃蹙着漂亮的双眸说：
“姐夫！我不想在这干了，运师傅他不肯教我，天天让我打杂，白浪费时间。”
山娃听了很生气的，一脸怒色的对刘小敏说：
“你知道你来这里是多么不容易吗？咱们家无权无势，和运师傅又没什么亲戚关系，收下你打下手就不错了，你不是挺聪明的吗？要学会变通，你懂不懂啊？”
“变通？怎么变通？拿什么变通？”刘小敏惊异的，眨着双眸反问着姐夫。
“一是要学会‘偷师学艺’；二是要心诚，心诚则灵。只要你用心，坚持住，就一定会有收获的，要改变心态，你不再是一个牧羊女了，要重生自我！”
刘小敏沉默的想着姐夫说的话，‘偷师学艺’、‘重生自我’，她忽然明白了其中的奥秘。这让她明白了学艺之路的不容易，她时常望着运师傅裁剪布料时专注的背影，暗自鼓劲：“我一定得坚持住，把这手艺学到手，用心学！”