卫子夫给皇上生了个儿子，叫刘据，皇上立马就把卫子夫立为皇后了。皇上自从登基以后，那是广招天下英才，只要有才学，那都不拘一格提拔。四方百姓上书言事，皇上那是亲自挑选，重用那些出类拔萃的。庄助就是第一个被提拔的，后来还有吴人朱买臣、赵人母邱寿王、蜀人司马相如、平原东方朔、吴人枚皋、济南终军等等，都在皇上身边。皇上经常让他们跟大臣们辩论，大臣们那是经常被说得哑口无言。
这里面啊，就数东方朔最机灵，他看皇上脸色行事，时不时地就直谏几句，皇上还挺爱听。还有个汲黯，也是经常直谏，皇上对他那是又爱又恨，称他为社稷之臣。每次见汲黯，皇上都得戴上帽子，以示尊重。
皇上还推崇儒家经典，设置了五经博士，让天下百姓都能公开学习五经，不再有什么秘密可言。皇上还推行夏朝的历法，以正月为岁首。皇上还迷上了长生不老之术，开始亲自祭祀灶神，派方士去寻找神仙。还修了柏梁台，做了个承露盘，铸了个二十丈高的铜仙人，用来接露水，加上玉屑喝了，说是能长生不老。这宫室修建啊，是一天比一天豪华。
皇上还开通了南夷、西夷、西南夷，设置了好多郡县。派将军路博德、杨仆等人平定南越，设置了南海、苍梧、郁林等九郡。还打了东越，东越投降了。皇上觉得闽地地形险要，容易反复，就把当地百姓都迁到了江淮地区，那片地方就空了。还派车骑将军卫青等人打匈奴，夺取了河南地，设置了朔方郡，招募百姓去居住。
这时候啊，卫青那是屡建奇功，皇上对他宠爱有加。可您知道吗？卫青的姐姐跟家里一个奴仆霍仲孺私通，生了个儿子叫霍去病。这霍去病啊，十八岁就跟大将军卫青去打匈奴，带着八百骑兵就敢冲，杀得匈奴那是落花流水，被封为冠军侯。从这以后啊，霍去病那是越来越得宠。
匈奴浑邪王投降了，皇上听了汲黯的建议，把他们迁到了陇西、朔方、云中、北地、上郡以外的地方，设置了五个属国。皇上又派卫青、霍去病、李广等人去打匈奴。李广迷路了，自杀了；卫青也没立啥大功；就霍去病厉害，擒获了匈奴的贤王、将相八十多人，斩首七万多级，还在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，登临瀚海。这一来，匈奴那是远遁千里，漠北连王庭都没了。皇上就在那儿设置了武威、酒泉、张掖、敦煌等郡，就是现在的凉州、甘州、肃州一带。这时候啊，霍去病的宠爱那可是超过了卫青了。