然而，江湖祸事接踵而至。朝堂之上，因李姚屡次拒绝招安，又听闻江湖纷争不断，部分权臣进言，称江湖势力已成朝廷心腹大患，需重兵镇压，彻底收归掌控。皇帝心生犹豫，遂派钦差携圣旨前来，责令李姚约束江湖，限期呈上归顺方案，否则大军压境。
消息传来，江湖中小门派人心惶惶，齐聚李姚居所，求问对策。清风寨寨主满脸愁容，抱拳急切说道：“李大侠，咱这些小门派本就夹缝求生，朝廷若真挥兵而来，兄弟们哪还有活路？难不成要重回绿林，落草为寇？”李姚目光凝重，沉思片刻后道：“诸位莫慌，我即刻随钦差进京面圣，向陛下陈明利害。此间，各门派需整肃门风，严管弟子，切不可再滋事生非；再者，广集江湖善款，筹备物资，以备不时之需。”
李姚孤身一人随钦差踏入京城，朝堂之上，面对群臣质疑与刁难，他毫无惧色，引经据典、侃侃而谈：“陛下，江湖绝非朝堂想象那般混乱无序、无法无天。往昔边疆战乱，江湖豪杰自发组织义勇军，捐钱捐物、浴血奋战，助朝廷抵御外敌；每逢天灾，各大门派施粥布药、安置流民，救济万千百姓。江湖与朝廷，实则血脉相连，理应携手共进，而非兵戎相见。”皇帝听后，神色稍缓，命李姚呈上详细的江湖治理章程。李姚日夜不眠，精心拟就条陈，从门派监管、纠纷仲裁，到协助政务、灾难救援，条理清晰，尽显诚意与担当。皇帝审阅后，终被打动，暂缓出兵镇压，允诺给予江湖两年自治期限，以观后效。
江湖刚得喘息之机，却又冒出神秘势力“暗影阁”。这组织极为隐秘，成员行踪诡秘，擅长刺杀、情报窃取，一时间各大门派机密失窃、掌门遇刺，江湖风声鹤唳，人人自危。李姚联合各门派密探全力追查，历经波折，竟发现暗影阁与海外势力有所勾结，意图搅乱中原江湖，趁乱掠夺武学典籍、珍稀丹药以及江湖重宝。
一场惊心动魄的围捕在暗夜悄然展开。李姚依线索寻到暗影阁据点，竟是江畔一艘巨船，船身坚厚，机关重重，迷障毒烟弥漫。李姚运转深厚内力护体，冲破层层迷障，率先登船。却见暗影阁阁主黑袍加身，身形隐匿在黑暗中，仅露出一双阴冷双眸，仿若暗夜幽灵。“李姚，你屡次坏我好事，今日便葬身此地！”阁主低喝一声，袖间瞬间飞出数柄飞刀，寒光闪烁、淬毒致命。李姚身形一闪，双掌舞动，掌风如龙卷，将飞刀尽数卷落，顺势欺身逼近。双方近身缠斗，李姚施展改良后的“混沌拳法”，拳影仿若流星，打得船板破裂、江水倒灌。关键时刻，各大门派高手破窗而入，众人合力围攻，喊杀声震耳欲聋。一番激战，终将暗影阁剿灭，彻底斩断其与海外势力的勾连。