过年是必须要烧香的，虔诚的人家，初一十五都要给家里请的神仙上香，祖先的祠堂里，香更是必不可少。
每当临近年关，人们就会看到挑着香的人走街串巷，嘴里吆喝着：“请香喽！”家家户户的主妇听到吆喝，就会出来请上几柱大香，再配上几捆小香。卖香的会顺口问一句：“请天皮，灶老爷了么？”然后拿出一摞木刻板彩色印刷的纸，其中所谓的“天皮”上面写着“天地万物十方真宰”，应该就是玉皇大帝了吧！而灶王爷的像要大一点，两边写着“上天言好事，下界保平安”的对联。
玉皇大帝的像要贴到堂屋右上方的墙上，而灶王爷则贴到锅屋的风箱或者锅台后面的墙上，早晚三柱香，从初一到十五不能间断。后来鲁西南的人们都不在腊月二十三祭灶神了，而是统一在年三十的中午将玉皇大帝和灶王爷一起贴上。所以，虽然今天已经是腊月二十四，林登海的挑子里有“灶老爷”也不算太晚。
且说林登海挑着香，爬上黄邱山套东南一座名叫黄山的小山，在山腰找了个视野好的地方，藏在一棵小松树后面朝东南望去，整个旺庄区域一览无余，旺庄是由前马家，旺庄，后赵家和北面背靠黄山的腰黄村组成。
林登海远远看过去，不禁倒吸一口冷气，这四个庄子自他脚下的腰黄村开始，与前马家，后赵家都已建起碉堡，中心位置的旺庄被壕沟圈了起来，壕沟连着地势上难逾越的天然屏障，三个外围村子的必经之路上，摆满了鹿砦，拱卫着旺庄，每个庄子的碉堡都在射程之内遥遥相望，一个村受到攻击，其他三个村都可以及时支援，看起来不太好打。
林登海皱起来眉头，心里想道：“怪不得朱政委请了外援，估计整个旺庄得有一个营的兵力驻守，日本鬼子人少，按照惯例，旺庄应该有一个小队，大约五十多鬼子，会有至少三门手炮，三挺机枪。但是既然鬼子重视旺庄，说不定会有特殊安排，得好好探查一番。”
他从兜里拿出早就准备好的台儿庄版的良民证，挑着担子，径直往脚下的腰黄村走去。
林登海轻易地就穿过了腰黄村西北的哨卡，这里紧靠黄山，守卫偏薄弱，仅有几个保安团的人把守。哨卡的人让林登海通过的时候还不忘嘲笑他一番：“都什么时候了还请香？该买的早就买完了，我觉得你这挑子香卖不出去。”
林登海陪笑说道：“家里没有钱过年，从涧头集贩了一挑子，赚点油钱。”
那个守卫看他可怜，也没有难为他，象征性地检查了一下，就将他放了进去。