阿力木揭开盖子，一股馥郁醇厚的茶香扑入鼻端。
他端详片刻，又嗅了嗅，点点头。
接着，那人从怀中掏出一袋上等的茶叶，阿力木也拿出一袋香料交给对方。
“成色上佳。那茶商老爷手上货多，哪里换？”
“天水客栈。”
双方都露出满意的神情，各自拱手行礼道别。
阿力木带领着商队继续前行，在上京的繁华热闹中穿梭。
最后，他们在一家客栈门口停了下来。
“就这里。”
阿力木抬头看了看“天水客栈”的招牌，等客栈伙计迎上来，便笑着指挥众人将货物卸下，安置骆驼。
这时，一个脚步急促的青衣小厮走了过来。
“诸位贵客行商辛苦，我家主人已在二楼备好接风宴，请里面走……”
阿力木跟几个胡商交换一下眼神，用生硬的中州官话问。
“你家主人是何人？”
青衣小厮拱手笑道：“各位贵客上楼便知……”
二楼雅间。
几个胡商刚踏上木梯，便有一个风度翩翩的公子迎了上来。
他身着锦袍，衣袂飘飘，面带微笑，举手投足尽显优雅。
“几位贵客远道而来，一路舟车劳顿，快请入座。”
几个胡商静静地打量着他，眼神中满是警惕。
场面瞬间陷入寂静……
年轻公子尴尬地笑问：“贵客可是信不过在下？”
阿力木手按在腰间的刀柄上，手指微微用力，缓缓向前走了两步，弯刀已出鞘三寸。
“公子与我等素昧平生，如此盛情相邀，所为何事？”
顾介心中一紧，冷汗早已浸透了中衣，在对方冷漠的注视下，不得不强装镇定，让自己的声音听起来平稳且诚恳。
“在下姓顾，上京人士，如今赋闲在家……想跟着诸位西兹老爷，做点香料买卖……”
“公子想做香料买卖，可懂这行的门道？”
阿力木紧紧盯着顾介，手中刀柄微微转动，声音带着几分塞外风沙磨砺出的狠劲。
“我看公子细皮嫩肉，只怕连骆驼缰绳都没有摸过吧？走商的赶脚人，风吹日晒，你可吃不得这苦头……”
阿力木一说话，驼奶的气息便扑了过来。
顾介不适地皱了皱眉，拱了拱手，带着几分涩然地笑。
“说来惭愧，在下寒窗苦读二十余载，竟未能求得功名……虽不曾与胡商打过交道，但也知西兹香料独特，品质上乘，大梁城内达官显贵无不趋之若鹜。在下以为，这生意定能有所作为……”