吴耀祖涨红了脸，支支吾吾道：“这…… 这都是家务事，你们外人不懂。再说，我要是不顺着娘，她一病不起，谁来照顾她？到时候还不是得我操心。”
媚儿气得浑身发抖，冲上前一步：“所以在你心里，就只有你娘！张来弟的死活根本不重要，对吗？你娘在外面打骂媳妇，你却只担心别人的看法，自私自利！”
吴耀祖额头上冒出细密的汗珠，目光在众人之间游移，声音拔高试图掩盖心虚：“怎么能这么说！我也不容易，一边要照顾娘，一边要顾着家。要是因为这点事闹得满城风雨，我的生意还怎么做，往后拿什么养家？”
这时，张来弟彻底绝望，泪水夺眶而出：“耀祖，我被婆婆百般折磨，你在乎的却只有自己的名声和生意！”
吴耀祖却不耐烦地摆摆手：“够了！你要是当初能多顺着娘，也不至于闹成这样。现在倒好，把事情闹到巡抚府，让我丢人现眼，往后还怎么见人！”
付震廷重重地咳嗽一声，目光如电，盯着吴耀祖：“吴耀祖，事实摆在眼前，你身为丈夫，不仅不保护妻子，还一味偏袒母亲，致使张来弟长期遭受虐待。如今人证俱在，你还有何话可说？”
吴耀祖双腿一软，扑通一声跪在地上，带着哭腔说道：“大人，我…… 我也是听我娘的话。我从小就听娘的，她说什么我都不敢反驳。这次肯定是有误会，求大人网开一面！”
付震廷目光如炬，紧紧盯着跪在地上的吴耀祖，声音如洪钟般威严：“误会？人证物证俱全，张来弟身上的累累伤痕，难道也是误会？身为丈夫，妻子被折磨至此，你却毫无作为，如今还妄图蒙混过关？”
吴耀祖额头紧贴地面，冷汗浸湿了发梢，他眼珠一转，突然抬起头，手指颤抖着指向张来弟，叫嚷道：“大人，我虽有过错，但这不全是我的责任！这小贱人平日里也不懂孝顺，经常和我娘顶嘴，才惹得我娘生气动手。我夹在中间左右为难，为了维护家庭和睦，只能顺着我娘。”
张来弟难以置信地看着吴耀祖，泪水夺眶而出，声音带着哭腔：“耀祖，你怎么能这么说！我每天早起晚睡，操持家务，对婆婆恭恭敬敬，何时顶撞过她？反倒是婆婆，稍有不顺心就对我打骂。”
吴耀祖却充耳不闻，转头对着婆子喊道：“娘，您快说句话，是不是这小贱人不听话，才让您动怒的？”
婆子愣了一下，随即心领神会，又开始撒泼打滚：“大人呐，这小贱人进门后就没安分过，好吃懒做，还挑拨我和儿子的关系，我教训她都是为了这个家好啊！我也只是想要教导于她而已，并无恶意！”