村里神婆一来，用竹签挑开褐斑，脓血里还有白色蛆虫在蠕动。神婆说：“这是换命疮。陈家祖上买穷人家孩子替死，每过闰月就要续命。你项圈里封着七条童魂，现在轮到你啦。” 这时候，井边槐树“轰隆”一声倒下，露出盘根错节的树根里裹着具小小骸骨。小宝那银项圈卡在颈椎处，铃铛缝隙塞满黑泥。
中元夜子时，小宝按照神婆的指示在祠堂布阵。七盏油灯围成北斗，灯芯都缠着银项圈熔铸的丝线。等他把自己的项圈放入阵眼，所有铜镜同时映出奇怪画面。原来光绪年间，陈宅张灯结彩，八个孩童被麻绳串着押向枯井。戴银项圈的女童咬破手指在井沿画血符。管家把她推进井里刹那，七个项圈迸发青光，把陈家人全拽进井底。
唉，小宝项圈上的铃铛自己摇晃不算，井水还开始漫出青苔，他的影子也在正午时分没了。神婆把桃木钉刺入他脚踝，涌出来的不是血而是黑色井泥。神婆大喊：“七魂已散，你成了第八个锁魂器。”
不巧赶上中元节暴雨，把祠堂都冲塌了。小宝在瓦砾堆里看见外婆举着菜刀，那眼白青灰青灰的，喊着：“陈家血脉不能断……”就在刀锋砍向银项圈的瞬间，井底伸出几十双小手抓住外婆脚踝。小宝趁着这个机会，把项圈抛入井中，井水“咕噜咕噜”地沸腾起来，像血一样红。七个透明人影从水面升起，最前面女童摘下自己项圈戴在他颈间。月光穿透云层时，小宝颈上的褐斑一片片剥落。
第二年惊蛰，施工队从枯井挖出八具孩童骸骨，每具骸骨颈间都套着银项圈，刻着从光绪到2023年的闰月日期。就是小宝那枚项圈没了踪影，只在他枕下发现张泛黄契约，买家签名处多了个带血指印。村里老人说，每到闰月夜，还能听见井边铃铛响，八个跳格子的小孩里，有个戴银项圈的男孩总踮着脚，说是在给新来伙伴让位置。