疼得实在受不了了，柔丫抓起斧头就朝座钟劈过去。“轰”的一声巨响，黄铜钟壳裂开了，几百根锈红的钢针跟暴雨似的，射向屋顶。针尾拴着发黑的肠衣，拼成了嘉靖四十五年刑场的血书：“温刑剐百人，百刀偿血亲”。
濒死的柔丫突然冷笑起来。她撕开衣服，露出胸膛，里头的齿轮还在蠕动呢。她把钟摆狠狠按进自己心口，说：“老祖宗，看看谁才是刀俎！”
就在齿轮咬碎胸骨的那一刻，整座老宅变成了嘉靖年间的刑场。玄铁钟摆变成了铡刀架，柔丫被钉在了刑台上。温刑的虚影拿着刀走过来，可柔丫突然撕开衣襟，胸膛里的齿轮蠕动着，她把钟摆按得更紧了。
这时候，刑台轰塌了，一百具白骨从地底下爬了出来。为首的那具白骨，脖子上挂着编号“七十九”的铜牌，骨爪插进了温刑的魂体，说：“四百七十六刀！该还了！”钟摆疯狂地响着，刀数从五十一下子冲到了一百。每响一声，温刑的魂体就掉一片肉，那惨叫跟四百年前冤囚们的惨叫一模一样。
黎明时分，柔丫在废墟里醒了过来。座钟已经碎了，可她心口的齿轮还在转。她摇摇晃晃地走到护城河边，突然弯下腰，狂呕起来。吐出来的不是血，而是缠绕着肠道的发条和锈蚀的齿轮。她往河面倒影里一瞧，肋骨间卡着半截钟摆，刻痕正慢慢地愈合，变成树根状的血痂。
三年后，天津卫流传起了新的怪事。城西荒地一到雨夜，就传出齿轮咬合的声音，荆棘丛里还开出了齿轮状的铁花。谁要是摘了那花，子时准暴毙，尸身上的刀痕跟花朵的齿数一模一样。老辈人说，那是柔丫的心跳在计时：“莫数钟鸣几多响，且看荆棘啮骨长”。
在铁花丛深处，半截玄铁钟摆像墓碑一样立着，摆针正指向第一百道刻痕。