林晓凑近细看，发现胡同两侧的槐树在无风自动，枝叶摩擦声中夹杂着细碎的“咔嗒”——不是齿轮转动，而是槐花飘落的声响。小葡萄突然拽住她的衣角，指着监控里老人的袖口：“妈妈快看！爷爷的袖口在流蜂蜜，把石板路都变成甜的了！像撒了把碎掉的星星，像化了的彩虹，更像爸爸留给我的蜂蜜蛋糕！”
镜湖湖心岛的废旧厂房笼罩在铅灰色的云层下，生锈的钢架上挂着水珠，每滴都映出槐花的倒影，如同无数面小镜子，照见百年前的沉湖，照见三十年前的手术，照见此刻的谜题。法医蹲在尸体旁，镊子夹起的槐花碎屑里混着金属粉末，在放大镜下显形出不规则的分子结构，像机械与自然的私生子，像初瑶的基因与沈家的野心在共舞。
“死亡时间超过72小时，”法医的声音在空旷的厂房里回荡，“但尸体表面覆盖的槐花树脂，比最先进的防腐剂还要有效。”他指向死者手腕的槐花纹身，紫色纹路中竟嵌着极细的金属丝，“像是有人把槐花与机械齿轮缝进了皮肤，让自然与工业在血肉里共生。”
林晓踩着积水走向厂房深处，靴底碾过生锈的铁片，发出“吱呀”的响，如同打开时光的门轴。墙面的蜜渍在手电光下显形出英文“109号样本已激活”，每个字母都由无数小槐花拼成，而在字母下方，有人用指甲刻了行小字：“初瑶的肋骨在齿轮里开花”，字迹被铁锈染红，像滴在槐花上的血蜜，像沉湖时的最后一声叹息。
深夜的镜海生物大厦顶楼，沈明修站在落地窗前，看着镜湖方向腾起的雾，如同初瑶的面纱，遮住了百年的秘密。他袖口的荧光槐花突然大亮，将玻璃映成淡紫色，而在这层光膜后，城市的灯火正以归心纹的轨迹明灭，像无数只槐花在机械的海洋里漂浮。
“沈总，警方上楼了。”秘书的声音带着颤抖，“小葡萄抱着乳牙盒，说要给您的‘齿轮’喂蜂蜜。”
沈明修转身，看见小葡萄正踮脚摸着墙上的槐花装饰，乳牙盒在她手中发出蜂鸣，与大厦的电梯提示音形成诡异的共振。她突然指着沈明修的袖口笑出声：“沈叔叔的发芽了！变成真的槐花啦！”