西荒与北冰原的风波平息后，张铁牛终于卸下了心头重担。双灵医阁的弟子们已能独当一面，药猴与药鼠的共生之法在两地广泛流传，连苍狼部落的孩子们都能熟练辨认灵草。这日清晨，张铁牛望着窗外盛开的“胭脂雪”桃花，忽然对白灵笑道：“这些年净忙着奔波，倒欠你一场安稳的游历。听闻南疆十万大山藏着无数奇花异草，咱们去寻些灵植回来，如何？”
白灵正在晾晒冰灵果干的手微微一顿，抬眼时眸中闪过惊喜：“真的？我早就想看看南疆的‘凤凰藤’了，医书上说它的花瓣能滋养灵植灵气。”她将果干收好，指尖轻轻拂过张铁牛鬓边的白发，“只是南疆瘴气重，毒虫多，你要答应我万事小心。”
三日后，两人带着灵风、两只药鼠使者和简单的行囊，踏上了前往南疆的路。离开西荒时，弟子们站在医阁前相送，林风捧着新培育的“双生草”幼苗：“师父师娘放心，医馆有我们呢，这株草您带着，它能预警瘴气。”
越靠近南疆，景色越发迥异。西荒的戈壁与冰原的雪原被茂密的丛林取代，参天古木遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕在树干上，空气中弥漫着潮湿的草木气息。进入十万大山腹地后，道路被沼泽吞噬，只能踩着露出水面的石块前行，脚下的泥浆咕嘟作响，时不时有彩色的毒虫从草叶间窜出。
“这里的灵气好驳杂。”张铁牛运转医气护体，感知着周围的气息，既有精纯的草木灵气，又有阴寒的瘴气毒息，两种气息交织在一起，形成独特的生态，“难怪南疆多奇毒，也多解毒的灵药。”他从药箱中取出“清瘴丹”分给白灵，“每隔两个时辰吃一粒，能暂时抵挡瘴气侵蚀。”
白灵接过丹药，指尖却被草叶上的露水沾湿，露水接触皮肤的瞬间泛起淡红色：“这草叶有毒！”她连忙运转灵植灵气压制，却发现毒素顺着经脉游走极快，幸好张铁牛及时用医气封住她的手腕，才没让毒素扩散。
“是‘胭脂毒藤’的露水。”张铁牛认出这种毒草，医书上记载其毒能麻痹灵力，“南疆的草木大多带毒，别乱碰植物。”他从药鼠使者叼来的灵草中摘下一片叶子，揉碎后敷在白灵的手腕上，叶片接触皮肤立刻冒出白烟，红色渐渐消退，“幸好药鼠们认识解毒草。”
两人继续深入，穿过一片竹林后，眼前出现了连绵的沼泽。沼泽上漂浮着绿色的瘴气，如同流动的云层，将对岸的景物完全遮蔽。灵风对着瘴气低吼，金睛中满是警惕，显然感知到了危险。药鼠使者们则钻进张铁牛的药箱，只露出小脑袋，雪白的胡须紧张地抖动。
“瘴气浓度太高，清瘴丹未必管用。”张铁牛取出特制的防毒面罩，面罩上镶嵌着镇魔晶碎片，能过滤毒息，“跟着我走，踩着我的脚印，千万别偏离路线。”他率先踏入沼泽，医气在脚下形成气垫，防止陷入泥浆，同时在周身凝聚气罩，隔绝瘴气。