离开黑甲獠部落半月后，张铁牛与白灵沿着南疆的驿道向十万大山外围行进。沿途的风光渐趋平缓，密林被错落的村寨取代，只是空气中总弥漫着一股若有若无的腥甜气息，让药鼠使者们时不时焦躁地甩动尾巴，灵风的金睛也始终紧绷，警惕地扫视着路边的草丛。
这日午后，两人途经一个名为“傣寨”的村寨，远远便见寨门紧闭，村口的榕树下挂着白色的幡旗，几个穿着麻布衣衫的村民守在寨门后，神色惶恐地望着远方，连路过的行商靠近都被厉声喝止。
“不对劲。”张铁牛勒住缰绳，大宗师境的感知铺展开来，隐约察觉到寨中弥漫着一股阴寒的邪气，与瘴气的湿冷不同，带着尖锐的侵蚀性，“寨里有血腥味，还有人在哭。”
白灵指尖凝聚灵植灵气，轻轻触碰路边的野草，草叶瞬间泛起灰黑色：“草叶被邪气污染了，寨里一定出事了。”她对着寨门喊道：“我们是医者，路过此地，见村寨有异，特来相助！”
寨门后的村民们闻言议论纷纷，一个背着药篓的老者拄着拐杖走出来，浑浊的眼睛打量着两人：“你们真是医者？寨里闹‘蛊’了，死了好多人，外来的医者都不敢靠近……”
“蛊虫？”张铁牛心中一凛，南疆蛊术诡秘莫测，医书上记载过多种蛊虫之毒，轻则伤残，重则毙命，且极易传染，“开门让我们看看，或许能救治。”
老者犹豫片刻，终究还是让人打开了寨门。踏入村寨的瞬间，一股浓烈的腥甜气息扑面而来，街道上空无一人，房屋门窗紧闭，只有几家门口挂着白色幡旗，隐约传来压抑的哭声。路边的水洼中，漂浮着几只黑色的小虫，形似蚂蚁，却长着翅膀，见到人影立刻钻进泥土，留下诡异的痕迹。
“是‘噬心蛊’！”张铁牛认出这种蛊虫，医书记载其虫体微小，能钻入人体吸食精血，最终让人七窍流血而亡，“你们寨里是不是有人去过‘万蛊谷’？这种蛊虫只在那里繁殖。”
老者叹了口气，领着两人向村寨中心走去：“上月族长的儿子去万蛊谷采‘还魂草’，回来后就染了怪病，起初只是浑身发痒，后来皮肤下能看到虫子在动，最后七窍流血死了……接着寨里就接二连三有人发病，已经死了二十多个了！”
来到村寨的祭坛，这里已被改造成临时的救治点，十几名患者躺在铺着干草的竹榻上，个个面色青黑，皮肤下隐约有虫影蠕动，时不时发出痛苦的呻吟。几名部落巫医正用银针扎在患者身上，试图逼出蛊虫，却收效甚微，银针拔起时已变得漆黑。