自发现地窟与山洞人后，张铁牛与白灵每月都会下地窟探望几次。山洞人渐渐对他们放下戒备，甚至会主动用粗糙的石碗盛上地下湖的清水，端出储存的菌类招待。药狗们更是成了两人的“向导”，每次见面都会亲昵地蹭着他们的裤腿，摇着尾巴引领他们探索地窟中未被涉足的区域。
这日清晨，张铁牛正与老山洞人交流种植地下菌类的技巧，一只名叫“灰影”的药狗突然对着地窟东侧的通道狂吠起来，尾巴兴奋地摇摆，时不时叼着张铁牛的裤脚向通道方向拉扯，喉咙里发出急切的呜咽声，似乎在示意他们跟着去。
“它好像发现了什么。”白灵好奇地看着灰影，这只药狗是地窟中最灵敏的一只，鼻子几乎能嗅出石缝里藏着的毒虫，“通道深处难道有特别的东西？”她指尖的灵植灵气轻轻颤动，能感受到通道尽头隐约传来一丝微弱却精纯的暖意，与地窟的阴寒湿气截然不同。
张铁牛医气探入通道，感知到一股淡淡的火属性灵气，虽然微弱却异常纯净，不似邪祟，更像某种灵草散发的气息：“里面有灵物，气息很温和，没有危险。”他对老山洞人比划着跟随的手势，老山洞人浑浊的眼睛亮了亮，示意灰影带路，自己则和几名年轻山洞人拿着石矛跟上，以防不测。
通道比想象中更幽深，两侧的岩壁渐渐从灰黑色变成红褐色，空气中的阴寒湿气减弱，取而代之的是干燥的暖意。荧光草的光芒照亮前路，能看到岩壁上布满细小的孔洞，不时有温热的气流从孔中喷出，药狗们兴奋地嗅着气息，脚步越来越快。
深入通道三里地，前方突然豁然开朗，出现一个圆形的溶洞。溶洞中央的石台上，生长着一株奇特的植物——它只有巴掌大小，叶片呈暗红色，边缘泛着金色的纹路，顶端开着一朵拳头大的花朵，花瓣如同燃烧的火焰，散发着淡淡的红光和温暖的灵气，正是张铁牛在医书上见过的“火灵花”！
“真的是火灵花！”张铁牛眼中闪过惊喜，这种灵花只生长在蕴含地火灵气的地方，十年一开花，花瓣蕴含的精纯火属性灵气能极大地提升修炼者的灵力纯度，尤其适合他这种需要至阳灵气淬炼医丹的修炼者，“没想到在地窟深处能遇到这种灵草！”
白灵凑近观察，发现火灵花生长的石台布满细密的裂纹，温热的气流正从裂纹中源源不断地涌出：“石台下面有地火灵脉！火灵花就是吸收灵脉灵气生长的，难怪能在阴寒的地窟中存活。”她注意到火灵花周围的地面上，散落着不少被啃噬过的毒虫甲壳，“药狗们早就发现这里了，这些毒虫是被它们清理掉的！”