接下来的几日,樱子在医站养伤。她虽出身贵族,却并不娇纵,每日清晨会主动打扫医站的院子,用带着口音的中原话向张铁牛请教草药知识。她对蓬莱岛的灵草充满好奇,尤其是看到药猪耕地、药鸡啄虫的场景时,眼中满是惊奇,时常偷偷画在随身携带的绢帕上。
张铁牛起初保持着距离,只在疗伤时与她交流,但渐渐发现樱子不仅懂草药,还对灵气阵法有独到见解。她能看懂青铜殿的部分符文,说这些符文与东瀛古老的神社符文有相似之处,只是更加平和,少了侵略性。这种学术上的共鸣,让两人的交流渐渐多了起来。
樱子的暧昧情愫在第七日显露。那日张铁牛为她把脉,指尖刚触碰到她的手腕,她便像触电般缩回手,脸颊泛起红晕,眼神躲闪着不敢看他。下午送药时,她特意换上了一件干净的淡紫色襦裙(村民们送的中原服饰),头发梳成中原女子的发髻,还在发间插了一朵刚摘的灵雾花,见到张铁牛时,声音细若蚊吟:“张……张先生,药熬好了。”
白灵将这一切看在眼里,私下里对张铁牛说:“樱子对你有好感,但她的身份特殊,你要把握好分寸。”张铁牛叹了口气:“我知道,只是她毕竟是反对侵略的无辜者,总不能一直当俘虏对待。”白灵想了想说:“不如让她留下帮忙打理药圃,也算给她一个安身之处,只是要明确界限。”
张铁牛采纳了建议,在试验田旁开辟了一小块药圃,让樱子负责照料从东瀛带来的草药(樱子逃生时携带的少量药用种子)。樱子得知后十分欣喜,每日清晨便带着竹篮去药圃劳作,她的动作轻柔,灵气运用细腻,竟将药圃打理得井井有条,连挑剔的药猪都对她十分温顺,会主动帮她拱松土壤。
暧昧的氛围在劳作中愈发明显。樱子会在张铁牛巡查药圃时,“不小心”将灵泉水洒在他的衣衫上,然后红着脸递上自己绣的樱花帕子;会借口请教医理,将身子靠得极近,发丝几乎拂过他的脸颊;甚至会在他疲惫时,端来用东瀛方法泡制的灵草茶,茶碗边缘还印着淡淡的唇印。
张铁牛并非愚钝,自然感受到她的心意。他心中虽只有白灵,但樱子的温柔与脆弱让他不忍直白拒绝,只能用行动保持距离——接过帕子时会特意道谢,讲解医理时会后退半步,喝茶时会用自己的杯子重新倒过。这些细微的举动,让樱子眼中的光芒时而明亮,时而黯淡。