洛杉矶港口的海风带着咸涩的热意，将张铁牛一行人的衣角吹得猎猎作响。轮船刚停靠码头，岸边就传来嘈杂的人声，穿着防护服的工作人员正引导乘客有序下船，远处的警笛声此起彼伏，与港口的机械轰鸣交织成一片紧张的旋律。
“看来情况比想象中更糟。”张铁牛望着码头上匆忙搬运物资的士兵，医气在指尖凝聚成细密的光网，捕捉着空气中若有似无的邪气波动，“邪气浓度比轮船上高了三成，而且分布很散，像是已经渗透到城市各个角落。”
阿青将狼骨匕首别回腰间，绿色的狼瞳警惕地扫视着周围：“那些穿白大褂的眼神不对劲，好像在监视我们。”她的鼻尖动了动，“还能闻到消毒水混合血腥味，离这里不远应该有隔离区。”
莉莉丝的净血之力在指尖跳动，红宝石般的瞳孔中闪过凝重：“我的净血之力在发烫，说明附近有活跃的病毒。铁牛哥哥，我们得尽快找个安全的地方落脚，整理艾琳娜给的资料。”
张铁牛点头，从行囊里取出事先预订的酒店凭证：“我订了市中心的五星级酒店，安保措施完善，暂时能隔绝邪气。先去那里休整，再联系艾琳娜，看看她的研究所具体位置。”他招了辆出租车，将行李放进后备箱，“上车吧，别在码头停留太久。”
出租车穿梭在洛杉矶的街道上，窗外的景象渐渐从港口的杂乱变成繁华的都市风光。高楼大厦鳞次栉比，玻璃幕墙反射着刺眼的阳光，街上的行人行色匆匆，不少人戴着口罩，眼神中带着掩饰不住的焦虑。
“他们好像在害怕什么。”莉莉丝趴在车窗上，净血之力透过玻璃感应着外面的气息，“空气中除了邪气，还有很重的恐惧情绪。”阿青也皱起眉头：“刚才路过的医院门口，有穿着防护服的人抬着盖白布的担架，动作很仓促。”
张铁牛的医气始终保持警惕，指尖凝聚着微弱的金光：“别担心，酒店很快就到。”他看着导航上越来越近的标记，心中却隐隐不安——艾琳娜给的资料里提到，洛杉矶的病毒扩散速度是其他城市的两倍，而他们要去的酒店，正好在病毒活跃区的边缘。
五星级酒店的大堂富丽堂皇，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，空气中弥漫着高级香氛的味道，与外面的紧张气氛格格不入。前台的金发服务员看到张铁牛一行，眼中闪过一丝惊讶，显然很少见到东方面孔带着异族特征的同伴，但还是保持着职业微笑：“请问有预订吗？”