东宫书房内，烛火摇曳。太子夏天负手立于窗前，望着院中那株老梅怔怔出神。案几上的奏折堆了半尺高，最上头那份密报的朱批墨迹尚未干透。
"殿下，夜深了。"太子妃慕蓝捧着青瓷茶盏轻步进来，茶香随着她的脚步在室内漫开，"这是新贡的云雾茶，您尝尝。"
夏天回过神来，接过茶盏时指尖不经意擦过慕蓝的手背。茶汤清亮，映出他眉间化不开的愁绪："爱妃，北境来的密报说..."
话音未落，窗外突然传来"嗒"的一声轻响。慕蓝眼神一凛，袖中暗扣的柳叶刀已滑入掌心。夏天却按住她的手腕，摇头笑道："定是那只总来偷灯油的耗子。"
慕蓝将信将疑，忽见窗纸上映出个熟悉的身影。夏天推开雕花木窗，夜风卷着梅香扑面而来。檐角铁马叮咚声中，一道黑影如落叶般飘入院内。
夏天望着那道黑影，忽地想起那年与牛大力等人在临水城治水的日子。那时暴雨连月，堤坝将溃，牛大力扛着金刚棒，领着兄弟们日夜堵漏。记得最险的一夜，洪水冲垮了半截城墙，是那莽汉跳进激流，硬生生用金刚棒卡住决口...
"殿下？"慕蓝轻声唤道。
夏天这才回神，自嘲地笑了笑："想起些旧事。"他转头看向院中黑影，"可是牛大哥到了？"
黑影闻言一震，随即大步走到灯下。果然是牛大力那张粗犷的脸，金刚棒在月色下泛着寒光。他抱拳行礼，却仍改不了江湖习气："太子殿下，您这记性可真好！"
夏天快步上前，竟亲自搀住牛大力的胳膊："牛大哥何必多礼！当年临水城要不是你..."
"嗨！"牛大力一摆手，"陈芝麻烂谷子的事儿了！俺今儿个来是有要紧事——"说着突然瞥见慕蓝，连忙又行礼，"见过太子妃。"
慕蓝抿嘴一笑："牛大哥还是这般风风火火。你们聊，我去备些酒菜。"临走时却悄悄将一枚解毒丹塞进夏天手中。
夏天会意，引着牛大力往书房里间走："可是为北境那伙贼人？"
牛大力刚要开口，忽听屋顶瓦片轻响。他金刚棒瞬间出手，"铛"地架住一道寒芒！黑暗中传来一声闷哼，随即是重物坠地的声响。
"果然来了。"夏天苦笑着推开暗格，取出一卷羊皮地图，"他们连东宫都敢闯，看来事情比想象的更棘手..."
牛大力金刚棒一横，铜铃眼瞪得滚圆："殿下放心，有俺老牛在，管叫那些宵小之辈有来无回！"说着突然压低嗓门，"不过...您这房顶该修修了，刚才那孙子踩碎的瓦片少说值二两银子。"