张衡越说越激动：“朝廷现在这般行事，叫人寒心啊！”
杨玄感回到京城就把这事原原本本禀报给了炀帝。
与此同时，江都丞王世充也递了折子，说张衡克扣修建宫殿的材料钱。
两封奏折一前一后送到炀帝案头。
两人联手弹劾，炀帝哪能不信？
立刻派缇骑把薛世衡锁了，要砍他的脑袋。
可转念一想，修大宝殿的功劳全是他的，便压下火气，饶他一命，只革了官职，打发回老家种地去了。
这时候，吏部尚书牛弘死了。
这人为官低调，学问又大，活着时升到了上大将军、右光禄大夫，死了还追封文安侯，谥号“宪”。
满朝文武，就数他命最好——富贵平安到老，没挨过整。
史书上夸他“对上尽礼，待下尽仁”，难怪能善终。
他弟弟牛弼却是个混账，嗜酒任性。
有一回喝高了，一箭射死了牛弘拉车的牛。
牛弘回家，妻子迎上来告状：“小叔子把牛射死了！”
牛弘眼皮都没抬：“正好腌成肉干。”
等坐定了，妻子又念叨：“小叔子无缘无故杀牛，太不像话了！”
牛弘只回一句：“知道了。”
再不多话。
且说那隋炀帝在东都洛阳住得安逸，整日里就琢磨着怎么取乐。
萧皇后和十六院夫人陪在身边，倒像是他的玩具匣子，今天挑这个，明天选那个。
“陛下，显仁宫新排了支胡旋舞，可要去瞧瞧？”
萧皇后抿着胭脂笑道。
她早习惯了丈夫的荒唐，倒不如顺着他的性子。
炀帝正搂着朱贵儿喂葡萄，闻言眼睛一亮：“传朕的步辇！
把袁宝儿她们都叫上。”
您瞧这显仁宫和芳华苑之间，硬是修了条复道。
道上栽着两排松柳，绿荫能把日头都遮严实了。
侍卫们日日在这夹道里站岗，倒把柳叶的形状都认熟了。
“韩姐姐，听说昨夜陛下又召了三个新人？”
雅娘扯着帕子问。
韩俊娥撇撇嘴：“可不是么，连那个扫地的丫头都...”
话没说完，忽听鸣鞭响，吓得她们忙跪在道旁。
要说这炀帝的排场，那真叫个热闹。
前头十六抬步辇刚到芳华苑，后头跟着的美人倒有三十来个。
那些得宠的朱贵儿、袁宝儿，连轿子都不坐，直接骑马跟着跑，生怕落了单。
一日雨后，炀帝突然来了兴致：“去把西山那几个尼姑唤来。