没过多久，北方离石郡又冒出个叫刘苗王的胡人扯旗造反，居然大咧咧地称了帝。
这消息像长了翅膀似的飞进洛阳城，连街边卖炊饼的老汉都在嘀咕。
“听说了吗？
北边那个挑大粪出身的刘苗王...”
茶棚里脚夫刚开口，就被书生用折扇敲了肩膀。
“嘘——”
书生斜眼瞟着皇城方向，“这月都第三回了，咱们这位万岁爷...”
话到嘴边化作一声苦笑，仰脖灌下隔夜的粗茶。
与此同时，汲郡混混王德仁也拉帮结派占了林虑山。
消息送进御花园时，炀帝正捏着朵牡丹逗鹦鹉。
“陛下，叛军...”
“啧。”
炀帝指尖一用力，揉碎了花瓣，“芝麻大的事也值得上报？”
染着丹蔻的手随意挥了挥，惊起满园蝴蝶。
三日后早朝，太史令庾质突然“扑通”跪在金阶下，额头磕得砰砰响。
“爱卿这是要给朕表演杂耍？”
炀帝翘着二郎腿，指尖有一下没一下地敲着龙椅。
“三征高丽耗尽民力，求陛下暂回长安...”
“啪！”
镶金象牙板指砸在庾质额前，顿时见了血。
“朕要去东都踏青，轮得着你教？”
当夜狱卒来报庾质暴毙时，炀帝正搂着萧皇后在摘星台上数星星。
“晦气！”
鎏金酒杯“当啷”砸碎汉白玉栏，“传旨！
明日摆驾东都，再有多嘴的——”
目光扫过瑟瑟发抖的宫女们，“统统喂豹子！”
东都旧宫里，炀帝枕在张丽华膝头吃葡萄，美人葱白的手指突然一颤。
“陛下当年被突厥围困时...”
“哎呀！”
炀帝突然翻身把美人压倒在沉香榻上，“朕现在不是在这儿疼你么？”
满殿妃嫔顿时笑得花枝乱颤。
夜宴时三丈高的青铜灯树照得如同白昼，炀帝左拥右抱喝着西域进贡的葡萄酒，脚边还蜷着波斯进贡的猫儿。
“陛下！”
新入宫的王美人捧着夜光杯凑上来，纱衣滑到肘间，“您答应教妾身划拳的...”
丝竹声里混着娇笑，北方战报早被太监们垫了夜壶。
炀帝醉眼迷蒙望着满殿雪肤花貌，哪还记得什么刘苗王——倒把喂豹子的话忘了个干净。
温柔乡里的日子总是过得特别快，转眼间就到了大业十一年春天。
这天，一封紧急军报传到宫中：“王世充大破齐郡叛贼孟让！
左孝文的残部也被齐郡丞张须陀剿灭！”
杨广斜靠在龙榻上，懒洋洋地翻看着战报，嘴角露出一丝满意的笑容。
他提起笔来，大笔一挥：“升王世充为江都通守，张须陀为河南讨捕大使。”