出乎王义意料，炀帝看完奏章，竟没有动怒。
他只是长长叹了口气，喃喃道：“自古哪有长存的王朝？
又哪有不死的君王？”
这话像是说给自己听的，又像是说给跪在殿中的王义听的。
王义跪伏在地，眼泪打湿了衣襟。
他抬起头，声音哽咽却坚定：“陛下可还记得当年说过的话？
您说要超越三皇五帝，要做万世敬仰的圣主。
可如今...”
他顿了顿，手指向殿外，“连回京的车驾都备不齐了！”
炀帝脸色一白，龙袍下的手微微发抖。
他抬手擦去眼角的泪水，叹道：“爱卿...是朕错了。”
“臣从前不敢直言，是贪生怕死。”
王义重重叩首，额头在地砖上磕出响声，“今日既然把话都说尽了，唯有一死以报君恩！”
说完竟起身便走。
炀帝愣在原地，手中的奏章滑落在地。
他刚弯腰去捡，就听见殿外传来急促的脚步声。
“陛下！”
一个小太监慌慌张张闯进来，“王大人他...他在殿外自刎了！”
炀帝猛地站起身，龙案上的茶盏被衣袖带倒，茶水洒了一地。
他嘴唇颤抖着问：“当真？”
小太监趴在地上不敢抬头：“千真万确...侍卫们赶到时，已经...已经断气了。”
“糊涂！”
炀帝突然暴喝一声，把殿内所有人都吓了一跳。
但转眼间，他的声音又低了下来，像是被抽走了全身力气：“传旨...按礼制厚葬王爱卿吧。”
说完这句，他整个人瘫坐在龙椅上，望着殿外发呆。
阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影。
这一天，又是几处警报接连传来。
先是武威司马李轨占了河西，自称凉王；
接着罗川令萧铣占了巴陵，自封梁王；
更糟的是金城叛军首领薛举，先前就敢称西秦霸王，如今竟移兵天水，直接称帝了。
三路反贼，两路新起，一路早前就已作乱。
炀帝急得团团转，却也只能长吁短叹。
好不容易熬过几日。
他正与萧后、朱贵儿等饮酒解闷，忽见东南方向火光冲天，喊杀声隐隐传来。
炀帝心头一凛，酒杯“啪”地搁下，喝问左右：“怎么回事？”
侍卫慌忙去传旨阁将军，不多时，裴虔通大步而入。
“陛下勿忧。”
裴虔通拱手道，“草料坊走了水，军民正在扑救，声响杂乱了些，并无大碍。”