1949年1月14日，东北解放军的5个纵队、共22个师向天津发起进攻，至15日即攻占天津，全歼天津守敌13万人，生俘国民党军天津警备司令陈长捷。
1月17日，东北解放军占领塘沽，断绝了国民党军的海上逃路，至此，北平之国民党军完全孤立、陷入绝境。
解放军并没有顺势进攻北平，而是用最大的诚意、尽最大的努力来争取和平解放北平。
1月22日 ，《关于和平解决北平问题的协议》正式签署，并且通过各大媒体在全国公开发表 。
1月23日，中央军师级以上将领乘坐2架飞机飞往南京，起义的最大阻力被清除，剩下的二十余万中央军因为群龙无首、无法阻碍北平的和平解放。
至1月31日，驻守北平的国民党8个军、25个师，全部开出北京城外，听候改编，北平正式宣告和平解放。
北平和平解放之后，困守太元的阎锡山就明白、自己的末日不远了，但他非但没有幡然悔悟，反而变得更加疯狂了。
为了震慑守军和百姓，阎锡山开始大开杀戒：
以盗卖武器罪枪决了上校侍从参谋解兆义，
以战场倡议投降罪、枪毙了被俘又逃回来的步重炮团长肖利锋，
以放弃阵地罪枪毙了中校守碉司令郝志中，
以泄露机密罪暗杀了军务处副处长雷良，
多名营团级军官因外围作战不力被就地枪决，
反攻东山的淖马要塞争夺战中、先后枪毙了营长姜啸林在内的20多人，
……
邱连长他们嘴上不说，可心里明白，假如马晋宁按照组织上的安排撤离太元，在阎锡山的这一轮大清洗中，全连不可能幸免，以前他们只把马晋宁看成一个传奇故事，现在是由衷敬佩这位红军时代参加革命的老同志了。
虽然解放军已经攻克东山、并成功守住，不需要用重兵从南面对太元城发起进攻，貌似卧虎山地下堡垒对解放军的威胁已经不大，但马晋宁还是想劝说夏团长弃暗投明。