“该做个计划，蛮牙儿，你不要莽撞行事。”木子云建议众人将有限的力量集中，先齐心协力战胜一只妖，至于第二只则先不要想，他担心众人带着对付两只妖的想法，最后可能一只都战胜不了。
可话说到此，忽然想到休兵的兽也是现实规则之物，且是生灵，一旦离开平台，不也是被虚空无规则化了吗？
谁料休兵嫌弃木子云?嗦，摆手道：“老大，剩下两只妖就交给我吧。”
“开什么玩笑。”
“嘻嘻嘻。”休兵的身体开始发热，一股邪性冒出......
风沙如刀，割过荒漠的每一寸肌肤。九人行于黄沙之间，背影被初升的太阳拉得极长，仿佛烙印在大地上的誓言。白虎符灵蜷缩在望乡肩头，尾巴轻轻摆动，似感知到某种遥远的呼唤。茜夏靠在他怀里，气息微弱却安宁，像是终于寻到了归途的旅人。
言江走在最前，手中握着那枚九瓣火印的一缕残光。它尚未完全凝实，仍在缓缓流转，如同他们心中尚未成型的信念。他能感觉到体内神性五分的波动比以往更加温和??不再冰冷如铁律，而是有了温度，有了呼吸。这让他想起木子云的话：“真正的秩序，不在规则之中，而在人心之间。”
“你说……我们真的能守住吗？”风筝落在最后，低声问颛王东。
颛王东回头看了眼远处渐行渐远的倒悬焚宫，耸了耸肩：“我不知道能不能守住，但我知道，如果不试，这个世界迟早会烧成灰。”
风筝苦笑：“可我们都不是神。凭什么认为自己能担起这份责任？”
“因为我们见过神。”颛王东目光沉静，“也见过?的疲惫。我们不是要成为神，而是要做那些神忘了做的事??守护凡人的选择权。”
这话飘入风中，却被叶开然听去。他停下脚步，仰头望天，阳光刺目，却照不进他眼底那一片深潭般的思索。“我曾以为正义就是审判，火焰就是裁决。可现在我才明白，真正的火，是点燃，不是焚烧。”他喃喃道，“或许……这才是乌里贝尔真正想让我们学会的东西。”
闻媛走在前方，听见这句话，脚步微微一顿。她低头看着自己的掌心，那里曾经燃起无数“正义之火”，烧尽叛徒、异端、乃至质疑者。如今她的火焰依旧炽热，却再无戾气。她忽然轻声道：“如果有一天，我也必须为平衡付出代价……我希望那个人是我自己选的。”
没有人回应，但所有人都听见了。
七日后，他们抵达古焚国遗址边缘的最后一片绿洲??名为“息壤”的废墟。传说此地乃天地漏下的泥土所化，千年不腐，万年不枯。如今只剩下一池黑水，水面浮着枯藤与碎骨，偶尔泛起一圈涟漪，像是地下有什么东西正缓缓苏醒。
“这里曾是焚国的生命之源。”木子云的声音通过一道传音木符响起，在众人脑海中回荡，“当年我们引青冥花根系贯穿地脉，以木灵滋养万物，才让这片死地重获生机。可当阴阳石暴走时，整条地脉逆流，活土变死壤，生灵尽数凋零。”
“所以我们要重新激活地脉？”望乡问。
“不止。”言江蹲下身，指尖轻触黑水表面。刹那间，一股寒意顺指而上，直抵心脏。他眼前闪过幻象：无数扭曲的人影在地底挣扎，他们的口中无声呐喊，眼中燃烧着不甘的火焰。那是未能安息的灵魂，被困于生死夹缝之中。
“地脉未断，只是被反火污染。”他说，“我们需要一簇‘始源之火’来净化它??纯净到足以唤醒木灵本源的火。”
“这种火……存在吗？”巢巢鼬的骷髅头在望乡怀中发出幽幽声响。
“存在。”茜夏忽然开口，声音虚弱却坚定，“火狐绛霞的核心，还在我体内。”
众人震惊。
望乡猛地抱紧她：“不行！那是维持你生命的火种！一旦取出，你会??”
“会消失。”她微笑，抬手抚上他的脸颊，“可我早就该死了，望乡。我能多活这么久，已是奇迹。若我的火能换来这片土地重生，那便是最好的归宿。”
“我不答应！”望乡怒吼，眼中血丝密布，“你说原谅我了，可你现在又要丢下我？！”
“正因为我原谅了你，才更要这么做。”茜夏轻声说，“你不欠我什么，我也无需你永远背负愧疚。让我用自己的方式，结束这一切。”
风停了。
连沙粒都仿佛凝固在空中。
言江缓缓跪下，对着茜夏深深一拜。随后是风筝、颛王东、叶开然、闻媛……一个接一个，九人皆伏地行礼。这不是告别，是敬意，是对一位曾焚尽自我只为照亮他人之路的火灵使最后的致意。
当晚，他们在息壤中央设坛。九人围成圆阵，中央放置一块从焚宫带出的寒玉碎片。茜夏盘膝而坐，双手交叠于胸前，闭目凝神。她的身体开始散发出淡淡的红光，宛如晚霞铺展于夜空。
“准备好了吗？”言江问。
她点头。
一声轻叹后，她猛然张口，一缕赤金色火焰自心口涌出，如龙蛇腾跃，缠绕上升。那是火狐绛霞的核心??传说中仅次于本源之火的存在。火焰离体瞬间，茜夏的脸色骤然苍白，身躯微微颤抖，但她始终挺直脊背，不曾倒下。
火焰落入寒玉，顿时爆发出万丈光芒。整片息壤剧烈震动，黑水翻滚如沸，枯藤崩裂，碎骨化尘。紧接着，一道青绿色的光柱自地底冲天而起，贯穿云霄！
“木灵醒了！”风筝惊呼。
只见光柱之中，无数细小的光点升腾而起，像是种子破土，嫩芽舒展。干涸的河床下传来汩汩水声，龟裂的土地缝隙中钻出新绿的草茎，甚至有几株青冥花悄然绽放，花瓣透明如水晶，内里流淌着微弱的荧光。
“地脉复苏了。”言江低语，“五行中的‘木’，回来了。”
然而就在此刻，远处天际忽现异象??原本晴朗的夜空被一道猩红裂痕撕开，像是天空被人用刀划破。裂痕深处，隐约可见一座悬浮的岛屿轮廓，其上矗立着无数燃烧的图腾柱，每一根都刻着古老的禁忌符文。
“那是……第二圣柱？”叶开然瞳孔收缩。
“不对。”闻媛摇头，“那是‘血焰域’??传说中由战死者怨念凝聚而成的虚界。只有当世间杀戮达到极致，才会短暂显现。”
“可最近并无大规模战争。”颛王东皱眉。
“不是人间的战争。”言江突然抬头，目光如炬，“是灵魂之间的厮杀。阴阳石的躁动，正在撕裂轮回边界。那些不该回来的亡魂，已经开始争夺躯壳。”
话音未落，地面再次震颤。这一次，是从东南方向传来??沿海之地！
“沉没的古城……升起来了。”风筝猛地想起昨日所见，“第十根石柱！”
“五火未聚，十方未契，它为何提前觉醒？”闻媛声音发紧。
言江沉默片刻，终是开口：“因为有人在强行点燃‘伪火’。他们想抢在我们之前掌控阴阳石的力量。”
“谁？”众人齐问。
“不知道。”言江站起身，望向远方，“但我知道，他们一定去了‘熔渊’??焚国覆灭之地，也是反火最初的诞生之所。”