唱着、走着，烂草一绊，他竟一跤跌倒在地上，头破血流，再爬不起来。永乐原以为“罪 状”中的一些不实之词，纪纲会申辩，不想他全部认下，大出人的意料。十几年中竟有如此多的违法劣迹，永乐怒不可遏，再不说“三覆奏”的话，即命凌迟处死，一应家小数百口男丁无分少长皆徙戍边疆，女眷发教坊司或功臣家为奴，列罪状颁示天下。
纪纲的爪牙、锦衣卫指挥同知庄敬刚刚升了都指挥佥事一个月，调出锦衣卫到山东捕 倭，直接被从海边抓了回来，和纪纲一起享受了磔刑。指挥佥事袁江、千户李春、镇抚庞瑛等全部诛杀，连沈文度也于在逃三个月后被抓，以纪纲同谋犯被杀于南京。纪纲的家产大多归了黄俨，家小中只有李盼儿被黄俨悄悄藏匿起来。
纪纲被杀后，永乐多日坐卧不宁。他不是舍不下一个天性残忍的厉爪鹰犬，而是纪纲的所为对他身心的触动太大了。身边最亲近的武臣多年来横行天下、祸国殃民不说，还包 藏祸心，僭称万岁，若不是及早发现，说不定什么时候皇帝会落入他的手中，被幽囚、被 处死，他不敢再往下想。
如果，锦衣卫指挥使是身边的奴才呢，像郑和、海童、侯显、李达一样，不但忠心耿耿，还做出了一番大业，那就试一试。纪纲倒了，死心塌地的爪牙被杀，保不准锦衣卫里 还有纪纲更多的死党会借机图谋不轨。于是，他命黄俨暂时兼任锦衣卫使，对锦衣卫进行 清洗，之后，看情势而定，抑或成立一个直接听命于皇帝、由太监掌控的机构也未可知。
庄敬、袁江等已死，其他佥事、镇抚、千户、百户、总旗、小旗以至士兵，除自述外， 每个人都可以检举、告发他人私交纪纲的恶行。这一来热闹了，每个人都想洗清自己，就拼命地告发别人，弄来弄去，锦衣卫里没有几个人是干净的。
黄俨明知大多数人虽然做恶不少，但不一定能交结纪纲，却睁一只眼闭一只眼，任由他们撕来咬去，从中渔利。证据确凿的，交与三法司处理；核来核去确无交往的，年长者致仕，年少者调任他卫，再从京卫中遴选一些军官到锦衣卫任职。
谁不知锦衣卫有着“肥差”和皇上“亲军”的名号，又大权在握，黄俨故意放出风去， 广纳贤良，搅得京卫的军官们一个个趋之若鹜。东奔西走，打通关节，以得一美差为幸事。 最后，所有的“苦主”们都寻到黄俨门下，黄俨不哼不哈，只让属下记下所纳金帛、宝钞 数量，最后像取进士看成绩一样，看礼单大小，来了个从高到低的录用，且在几个关键的 岗位、如专管刑狱的镇抚司等安插了自己的亲信，一举多得。