老于姑娘学习好，最主要的一个因素是因为老于的妻子。
老于的妻子叫马小兰，相貌平平却很是聪慧，除了全心全意操持小家庭以外，教育好女儿是她最大的心愿。
和老于在一起以后，虽然，老于从来不说自己没有拿上高中毕业证的事，可马小兰早从张惠兰处得知原委，心里也很明白，这是老于最大的心结。所以，虽然嘴上不说，可日常生活中却是竭尽全力培养孩子的。她的目标很明确：要让这个英俊的男人安心陪自己一辈子，不仅不能触动他的逆鳞，还要保护好他的软肋。而老于的软肋，就是自小就有的自卑。
事实上，和马小兰结婚，老于是当成人生任务来完成的。年龄到了，该成家了，刚好有人愿意嫁给自己，就行了。张惠兰的离去，让老于明白了一个现实：挺不直腰杆的男人是不配拥有爱情的。而一个男人要挺直腰杆，要么有个好父母，能给自己提供一个台阶；要么有个好工作，能有一个展示自己的平台；要么野心十足，能够逢山开路，披荆斩棘，拓展一条捷径。可这三样，自己一样都不沾边。至于所谓的爱情，自己是没有资格的。能有个女人嫁给自己，凑合在一起过日子，大概就是自己的人生之路了。所以结婚后的老于，仍然是比较懒散的，块把钱一瓶的当地散酒，切一盘自己腌的花菜，就能把自己喝的五迷三道，或者是赌博，哪怕是一块钱打底的炸金花，也能玩的天昏地暗。但老于有个底线，喝酒也好，赌博也罢，只是玩一玩，发泄一下自己心中说不出来的郁闷，打发一下百无聊赖的时光而已，伤筋动骨或者说违法的事情是坚决不干的。所谓小错不断，大错不犯。
对于一个上进没有文凭，上班没有奖金的普通工人，除了让自己的日子随心所欲快乐一点，还能有什么多余的想法呢？何况是一个自以为没了奔头的人。
老赵调走第一次回家来，老于还专门找上门来喝过一次酒：“当官了，弄点好酒，庆贺庆贺。”老赵没有办法，就约了几个同学去了饭馆，结果老于喝了很多，还非要自己回家。