阿芽好奇地伸手触碰球体，茧壳突然如花瓣般展开，露出里面蜷缩的人影。那是个穿着陈旧共生体制服的男人，皮肤下泛着淡金色的荧光，手腕上的族徽刺青与医疗官的一模一样，却多了道横跨整个小臂的伤疤——那是二十年前灾难中特有的能量灼伤痕迹。
“他...还活着？”小张的声音在颤抖。男人缓缓睁开眼睛，瞳孔是罕见的琥珀色，倒映着桥面上的蓝槿花：“我是共生体第七舰队前舰长，陆沉。”他的声音像生锈的齿轮在转动，“二十年前，我们把自己封进种子舱，等着世界树重新发芽。”
旗舰指挥舱内，林瑶盯着监控画面，突然想起父亲曾在临终前塞给她的旧照片——照片里，年轻的陆沉站在初代“新生之桥”前，身旁是抱着蓝槿花的陈风母亲。而男人此刻取出的金属盒里，躺着枚与陈风实验室星芒蕨叶脉相同的钥匙。
“当年的能量潮不是攻击，是世界树在回收枯萎的根系。”陆沉将钥匙按在桥梁的共生节点上，整座桥突然发出水晶般的鸣响，“我们没能通过第一次考验，所以把希望封进种子舱。现在你们让金属开花，让废墟呼吸，世界树终于愿意垂下新的根须...”
他突然指向天空，侦察舰队所在的方位，原本的星芒阵型正在缓缓改变形状，与世界树根系末端的图案完全重合。无数光点从舰队战舰上溢出，落入旧都废墟，那些被藤蔓缠绕的残垣断壁表面，开始浮现出先民的全息影像，他们对着孩子们微笑，掌心向上托着发光的种子。
实验室里，陈风发现星芒蕨的叶片上浮现出全新的图谱——那是种子舱的内部构造图，在标注“核心舱”的位置，画着与陆沉手中相同的钥匙。李博士突然按住他的肩膀，镜片后的眼睛闪闪发亮：“二十年前的灾难，其实是先民启动的‘共生备份’程序。他们早知道文明会枯萎，所以把希望藏进植物的基因里，藏进废墟的金属里，等着后来者让死亡重新发芽。”
医疗舱内，陆沉展示的共生体制服内侧，绣着用蓝槿花汁写成的古老箴言：“当世界崩塌时，不要建造新的房子，要让废墟学会开花。”护士们惊讶地发现，他手臂上的灼伤痕迹正在被藤蔓状的荧光纹路覆盖，那些曾被认为是伤疤的地方，正长出细小的蓝槿花骨朵。